En primicia mundial, China envía un cohete para recoger muestras de la cara oculta de la Luna.
De acuerdo con Interesting Engineering, China ha lanzado una de sus misiones más esperadas para traer rocas y suelo lunar de la cara oculta de la Luna. El Long March-5, el mayor cohete chino, despegó hacia el espacio con la sonda lunar Chang'e-6.
Primicia mundial
La misión, de 53 días de duración, es el primer intento mundial de recuperar rocas y suelo de la cara de la Luna que nunca mira a la Tierra.
«Recoger y devolver muestras de la cara oculta de la Luna es una hazaña sin precedentes», declaró a Xinhua Wu Weiren, diseñador jefe del programa de exploración lunar del país.
«Sabemos muy poco sobre la cara oculta de la Luna. Si la misión Chang'e-6 logra su objetivo, proporcionará a los científicos las primeras pruebas directas para comprender el entorno y la composición material de la cara oculta de la Luna, lo que es de gran importancia.»
La misión Chang'e-6 aterrizará en la cuenca del Polo Sur-Aitken, situada en la cara oculta de la Luna y uno de los mayores y más antiguos lugares de impacto del sistema solar.
Se espera que la nave alcance la órbita lunar en cuatro o cinco días después de que la sonda se separe del cohete. Los científicos chinos esperan que aterrice en suelo lunar a principios de junio.
Cuando aterrice, es probable que la Chang'e-6 pase dos días en el suelo lunar para recoger alrededor de 2 kilogramos de muestras, que serán selladas en un contenedor. Chang'e-6 aterrizará en Mongolia Interior, al norte de China.
Edad geológica de las muestras
Los científicos chinos han afirmado que las muestras recogidas por Chang'e-6 tendrán una edad geológica aproximada de cuatro mil millones de años.
Cuando la nave llegue a la Luna, se dividirá en dos partes. El módulo de aterrizaje y el de ascenso se dirigirán a la superficie lunar, mientras que el módulo orbital y el de reentrada permanecerán en órbita, según South China Morning Post.
El Chang'e-6, construido como refuerzo de la misión china Chang'e-5, consta de cuatro componentes:
- un orbitador,
- un módulo de aterrizaje,
- un módulo de ascenso y
- un módulo de reentrada.
Chang'e-5 alunizó en Mons Rümker, una llanura volcánica ubicada en una región de la cara cercana de la Luna conocida como Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas). Fue la primera vez que un ser humano recuperaba muestras lunares en 44 años, tras las misiones lunares de EEUU Apolo y las soviéticas.
China será el primer país en recuperar muestras de la cara «oculta» de la Luna
«Chang'e-6 es básicamente una repetición de Chang'e-5. La única dificultad añadida es el enlace de comunicaciones con la cara oculta», afirma Jonathan McDowell, astrónomo de Harvard que sigue los lanzamientos de cohetes y las actividades espaciales. «Y eso parece estar bien controlado con el satélite de retransmisión Queqiao-2 en su lugar», dijo McDowell, según SCMP.
Si Chang'e-6 tiene éxito en su misión, China se convertirá en el primer país en recuperar muestras de la cara «oculta» de la Luna.
China también tiene previsto enviar tres misiones de sondas lunares en los próximos cuatro años y aspira a enviar astronautas a la Luna en 2030.
