China National Petroleum Corporation (CNPC), el mayor importador de gas del país, está en las últimas etapas de la finalización de un enorme acuerdo de importación de GNL a largo plazo con Qatar.
Este sería el segundo acuerdo en apenas unos meses entre Qatar, gran exportador de GNL, y el segundo comprador mundial de GNL, en un momento en que Beijing busca reforzar el suministro de gas y diversificar sus fuentes en un esfuerzo por sustituir el carbón y reducir las emisiones de carbono.
“CNPC ha acordado las principales condiciones con Qatar en un convenio que será muy similar al de Sinopec”, declaró a Reuters un funcionario estatal de energía con sede en Beijing.
Las conversaciones de CNPC siguen a un acuerdo anunciado el pasado noviembre por la china Sinopec, en el que QatarEnergy acordó suministrar 4 millones de toneladas anuales de GNL durante 27 años, el contrato de suministro de GNL de mayor duración jamás firmado por Qatar.
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Wei Xiong, analista de Rystad Energy, afirmó que, aunque CNPC domina las importaciones chinas de gas canalizado, sigue necesitando otras opciones de importación para mitigar cualquier riesgo potencial, en línea con la política energética china de diversificación del suministro. Por tanto, el acuerdo acabará reforzando la competitividad del gigante energético.
El acuerdo CNPC-QatarEnergy sería similar al logrado por Sinopec con la energética estatal qatarí, el GNL procedería del proyecto de expansión del Campo Norte (North Field East – NFE).
“Este es el primer acuerdo de compra-venta a largo plazo del proyecto North Field East (NFE) que se anuncia, y marca el acuerdo de suministro de gas más largo en la historia de la industria del GNL”, dijo entonces Saad Sherida Al-Kaabi, Ministro de Estado de Qatar para Asuntos de Energía y Presidente y CEO de QatarEnergy.
Sinopec declaró en noviembre que el acuerdo de compra de gas formaba parte de una “asociación integrada”, lo que indicaba que la empresa china podría estar considerando la posibilidad de adquirir una participación en las instalaciones de exportación del North Field de Qatar.
El acuerdo Sinopec-QatarEnergy fue también el primero de compra de GNL a largo plazo del proyecto NFE Expansion. Se espera que los proyectos North Field East y North Field South (NFS) de Qatar entren en funcionamiento en 2026 y 2027, respectivamente.
Un gran acuerdo a largo plazo con Qatar también daría a China más suministro contratado para reducir la exposición a los volátiles precios al contado del GNL.
A medida que se tensan los lazos de Pekín con Estados Unidos y Australia, los dos mayores rivales de Qatar en la exportación de GNL, las empresas energéticas nacionales chinas ven cada vez más a Qatar como un objetivo más seguro para la inversión en recursos.
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Las importaciones chinas de GNL qatarí aumentan
Sinopec y CNPC no optarían por contratos de suministro de tan larga duración a menos que también esperasen adquirir pequeñas participaciones en la instalación de exportación de la ampliación del Campo Norte, según declaró un segundo funcionario estatal del sector del gas con sede en Beijin.
Los datos de las aduanas chinas muestran que las importaciones de GNL qatarí aumentaron un 75% el año pasado, desde 2021 hasta 15,7 millones de toneladas, lo que supone una cuarta parte de las importaciones totales del país, mientras que las importaciones totales de GNL de China se redujeron casi un 20%.
Por el contrario, las importaciones de Australia y Estados Unidos cayeron un 30% y un 77% respectivamente desde 2021, hasta 21,9 millones de toneladas y 2,09 millones de toneladas.
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