El barril Brent, la referencia mundial del petróleo, superó este martes los 88 dólares por barril por primera vez desde octubre, al tiempo que el suministro de crudo se enfrentaba a nuevas amenazas con los recientes ataques ucranianos contra instalaciones energéticas rusas y la escalada del conflicto en Medio Oriente.
Ucrania atacó el martes una de las mayores refinerías rusas con un dron a 1.300 km de las líneas del frente en Ucrania, que Rusia dijo inicialmente que había repelido.
Análisis de las imágenes, que muestran el impacto del ataque, sugieren que éste golpeó la unidad de refinación de petróleo primaria de la refinería, que representa aproximadamente la mitad de la capacidad total de producción anual de la planta de 340.000 barriles por día (bpd).
Los futuros del Brent para entrega en junio subían 1,55 dólares, o casi un 1,77%, a 88,98 dólares el barril a las 0959 GMT.
Por su parte, los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para mayo subían 1,62 dólares, o cerca de un 1,94%, a 85,37 dólares.
Rusia, uno de los tres principales productores mundiales de petróleo y uno de los mayores exportadores de productos petrolíferos, ha tenido que hacer frente a una oleada de ataques ucranianos contra sus refinerías de petróleo y ha montado sus propios ataques contra la infraestructura energética ucraniana.
Mientras tanto, en Medio Oriente, el presidente iraní, Ebrahim Raisi, afirmó que Irán tomará represalias por un presunto ataque aéreo israelí contra su consulado en Damasco, la capital siria.
Israel ha estado en guerra contra el grupo palestino Hamás en Gaza, apoyado por Irán, pero la participación directa de Irán podría desencadenar un «conflicto en toda la región con un impacto plausible en el suministro de petróleo», dijo Tamas Varga, del broker de petróleo PVM.
Los mercados también están pendientes de la reunión del miércoles de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, conocidos conjuntamente como OPEP+, en la que se revisará la aplicación de los recortes de la producción de petróleo del grupo.
Se espera que los miembros mantengan los actuales recortes voluntarios de producción de 2,2 millones de bpd hasta finales del segundo trimestre. La producción de la OPEP cayó el mes pasado en 50.000 bpd, lo que indica que los recortes voluntarios están surtiendo efecto.
Por el lado de la demanda, las señales también son alentadoras.
La actividad manufacturera en China creció en marzo por primera vez en seis meses y en Estados Unidos por primera vez en año y medio, lo que debería traducirse en un aumento de la demanda de petróleo este año.
China es el mayor importador de crudo del mundo y el segundo consumidor, mientras que Estados Unidos es el mayor consumidor.
