El fabricante de trenes de mercancías Wabtec Corporation ha presentado oficialmente la nueva versión de lo que denomina “el primer tren de mercancías eléctrico de baterías del mundo”.
El tren eléctrico, conocido como FLXdrive Battery Locomotive, ha dejado de ser un simple prototipo y ha hecho su debut oficial en Pittsburgh, PA, tras la primera venta de la locomotora por parte de Wabtec a principios de esta semana.
Wabtec Corporation es un fabricante y empresa de transporte de mercancías con más de 150 años de experiencia en el sector ferroviario. De cara al futuro, la empresa ha tenido la previsión de ayudar a introducir una nueva era de transporte de locomotoras descarbonizadas.
Como se informó en junio, Wabtec estaba en medio de un programa piloto en California con su FLXdrive, una locomotora eléctrica a batería capaz de transportar 430.000 libras.
El tren eléctrico de baterías se desarrolló con una subvención de 22,6 millones de dólares de la California Air Resource Board que se concedió a Wabtec, BNSF Railway y el San Joaquin Valley Air Pollution Control District.
El prototipo de locomotora proporcionó 22,5 toneladas de capacidad energética (2,4 MWh) a partir de más de 20.000 celdas de batería de iones de litio. Como resultado, el prototipo FLX podía alcanzar velocidades de alrededor de 75 mph y recorrer 350 millas, equivalente a más de 560 km.
Además de su programa piloto, Wabtec también anunció una colaboración con General Motors (GM) en forma de memorando de entendimiento para desarrollar e implementar la tecnología de baterías Ultium de GM en las locomotoras de carga de Wabtec.
Recientemente, Wabtec vendió su primer tren eléctrico FLXdrive, y ahora ha presentado su última versión en Pensilvania.
Figura 1. Locomotora FLXDrive de Wabtec / Fuente: Wabtec Corp.
Wabtec presenta el tren eléctrico FLXdrive en un evento en Pittsburgh
Según un informe de The Guardian, Wabtec presentó su locomotora FLXdrive en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh como parte de una nueva aventura entre ambas organizaciones. Wabtec se refiere a su FLXdrive como “el primer tren de mercancías eléctrico a batería del mundo”.
Al acto asistieron congresistas demócratas, que utilizaron el último tren eléctrico de Wabtec como ejemplo de lo que puede conseguir el transporte ferroviario con el objetivo de eliminar las emisiones de carbono.
Entre otras cosas, se pidió que se destinaran 600 millones de dólares del reciente proyecto de ley de conciliación del congreso a un instituto de innovación ferroviaria para el transporte de mercancías que se centrara en la eliminación de emisiones del sector ferroviario. Raphael Santana, director general de Wabtec, intervino en el acto:
“Un sistema de transporte más audaz, limpio y eficiente está a nuestro alcance. Esto es sólo el principio”.
Esta noticia llega apenas unos días después de que Wabtec compartiera que Roy Hill, en Australia Occidental, adquirió la primera locomotora FLXdrive para apoyar la minería.
Wabtec anticipa que Roy Hill recibirá la última versión de su locomotora FLXdrive en 2023 con una capacidad energética de 7 MWh, una enorme mejora respecto a los 2,4 MWh mencionados anteriormente en el prototipo.
Aparte de la capacidad energética, el sistema de baterías de la nueva versión del tren eléctrico utiliza la energía cinética de su propio frenado para recargarse, lo que permite al vehículo recuperar la autonomía que normalmente se perdería en forma de exceso de calor.
Con un pedido en sus manos, el objetivo de Wabtec es seguir desarrollando la próxima generación de locomotoras de cero emisiones, mientras espera que la industria ferroviaria mundial se adapte pronto.
Más información en: Electrek / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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