PowerCo, la nueva empresa de baterías del Grupo Volkswagen, y Umicore, el grupo belga de tecnología de materiales circulares, han anunciado hoy la fundación de una empresa conjunta para la producción de materiales precursores y catódicos en Europa. A partir de 2025, la empresa conjunta suministrará materiales clave a las fábricas europeas de pilas de PowerCo.
Para el final de la década, los socios pretenden producir material catódico y sus precursores para una capacidad de 160 GWh de celdas al año, lo que equivale a una capacidad de producción anual capaz de alimentar unos 2,2 millones de vehículos eléctricos completos.
Los materiales activos para cátodos son cruciales para el éxito de la transición hacia la movilidad eléctrica, ya que son la palanca tecnológica clave para el rendimiento de las baterías, así como el mayor factor que contribuye al coste total de las mismas.
La asociación a largo plazo se centra en la producción de materiales precursores y catódicos en Europa, que son materiales de entrada estratégicamente importantes para la creación de valor de las baterías. Según los términos de los acuerdos adicionales, Umicore y PowerCo colaborarán en el abastecimiento sostenible y responsable de materias primas, un área en la que Umicore es líder en la industria. En este contexto, Umicore también prestará servicios de refinado a PowerCo. En una fase posterior, basándose en la tecnología y los conocimientos técnicos de Umicore, ambos socios pretenden incluir elementos de refinado y reciclaje de baterías en el ámbito de la JV.
Thomas Schmall, miembro del Consejo de Administración del Grupo de Tecnología de Volkswagen AG y Presidente del Consejo de Supervisión de PowerCo SE, dijo en la firma de la JV: “El material de cátodo es un recurso estratégico indispensable para la producción de baterías, que representa aproximadamente el cincuenta por ciento del valor total de las células. El acceso inmediato y a largo plazo a una amplia capacidad es, por tanto, una ventaja competitiva muy clara. Estamos estableciendo una cadena de suministro sostenible y transparente con altos estándares medioambientales y sociales, localizando la creación de valor aquí en Europa.”
Mathias Miedreich, director general de Umicore: “Esta asociación es una fuerte señal de reconocimiento de nuestra experiencia en productos y procesos y un testimonio del éxito de nuestra estrategia para establecer cadenas de valor de materiales para baterías sostenibles a escala industrial y de circuito cerrado en regiones clave. Estamos apoyando a nuestros clientes en su camino hacia la electrificación desde el principio, y estamos muy contentos de asociarnos con PowerCo y apoyar a Volkswagen en su rápida transformación hacia la movilidad eléctrica sostenible.”
Está previsto que la producción de la JV comience en 2025 para abastecer la fábrica de PowerCo en Salzgitter, alcanzando una capacidad anual de 40 GWh en 2026.
El objetivo de ambos socios es aumentar la capacidad de producción anual de la JV hasta 160 GWh a finales de la década, en función de la evolución del mercado y la demanda. La búsqueda de un emplazamiento de producción sigue en curso.
Según los términos del acuerdo, ambos socios controlarán conjuntamente la JV y compartirán a partes iguales los costes, las inversiones, los ingresos y los beneficios. La JV proporcionará a ambos socios una importante ventaja en el mercado de la e-movilidad, que está creciendo rápidamente en Europa. Juntos tienen previsto invertir 3.000 millones de euros en nuevas capacidades de producción de materiales.
La asociación proporcionará a PowerCo, a una escala significativa, un acceso seguro y competitivo en costes a los materiales de baterías de alto rendimiento de Umicore, innovadores, de origen sostenible y adaptados a su estrategia de células unificadas en Europa. Permitirá a PowerCo beneficiarse de las capacidades de producción probadas de Umicore, así como de su experiencia previa. A su vez, proporcionará a Umicore un acceso garantizado, mediante compromisos firmes de compra, a una parte importante de la demanda europea de materiales para cátodos de vehículos eléctricos, con una rentabilidad creativa garantizada.
La JV está diseñada para satisfacer los criterios de rentabilidad y rendimiento de ambos socios y desbloqueará para cada parte importantes sinergias y economías de escala. La propiedad intelectual y los conocimientos técnicos de Umicore se pondrán a disposición de la JV a través de un acuerdo de licencia para garantizar su posición de liderazgo tecnológico.
La transacción está sujeta a la aprobación regulatoria y a las condiciones habituales de cierre. El nombre de la empresa conjunta aún no se ha decidido y se revelará más adelante.
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