Virgin Galactic ha presentado la versión más avanzada del vehículo diseñado para transportar turistas al espacio, mostrando una brillante nave espacial llamada VSS Imagine.
La nave supone un nuevo paso adelante en la evolución del diseño del vehículo de la compañía, y se espera que surque los cielos por primera vez a mediados de año.
La presentación de la VSS Imagine se produce mientras la nave espacial de segunda generación de Virgin Galactic, la VSS Unity, permanece aparcada en su base de Nuevo México tras un vuelo fallido a mediados de diciembre.
La reanudación de los vuelos de prueba de la VSS Unity está prevista para el mes de mayo, y las pruebas de la VSS Imagine se intensificarán más o menos al mismo tiempo.
Al ser la primera nave espacial de tercera generación de la flota, la totalidad de la VSS Imagine está revestida de un novedoso material similar a un espejo que está diseñado para reflejar el entorno mientras la nave se precipita por el aire y hacia el espacio, mientras que Virgin Galactic dice que también tiene el propósito de protegerla térmicamente.
Desde fuera, la VSS Imagine no parece un gran cambio con respecto a los anteriores diseños de naves espaciales de la compañía. También será transportada en el aire por una nave nodriza más grande y lanzada a gran altura. Pero la empresa dice, sin embargo, que gracias a un nuevo diseño modular, será más fácil de mantener y podrá volar a un ritmo más frecuente. La empresa espera llegar a realizar 400 vuelos al año, por cada puerto espacial.
Figura 1. Una mirada desde arriba a la recién presentada nave espacial VSS Imagine
“Las naves espaciales de Virgin Galactic están construidas específicamente para ofrecer una perspectiva nueva y transformadora a los miles de personas que pronto podrán experimentar la maravilla del espacio por sí mismos”, afirma Richard Branson, fundador de Virgin.
“Como vehículo de clase SpaceShip de tercera generación, VSS Imagine no es sólo bonito de ver, sino que representa la creciente flota de naves espaciales de Virgin Galactic. Todos los grandes logros, creaciones y cambios comienzan con una idea. Nuestra esperanza es que todos los que viajen al espacio vuelvan con nuevas perspectivas e ideas que aporten un cambio positivo a nuestro planeta”.
Virgin Galactic afirma que está ampliando la fabricación para una segunda nave espacial de tercera generación para la flota, la próxima VSS Inspire. Ahora comenzarán las pruebas en tierra de la VSS Imagine, y las pruebas de planeo tendrán lugar en el verano estadounidense.
Puede ver el vídeo promocional a continuación:
Noticia tomada de: New Atlas / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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