La central nuclear de Fukushima Daiichi, dañada por el tsunami, inició su tercer vertido al mar de aguas residuales radiactivas tratadas y diluidas, después de que las autoridades japonesas dijeran que los dos vertidos anteriores habían finalizado sin contratiempos.
El operador de la central vertió 7.800 toneladas de agua tratada en cada una de las dos primeras tandas y tiene previsto verter la misma cantidad en la tanda actual hasta el 20 de noviembre.
Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) dijo que sus trabajadores activaron la primera de las dos bombas para diluir el agua tratada con grandes cantidades de agua de mar, enviando gradualmente la mezcla al Océano Pacífico a través de un túnel submarino para su vertido en alta mar.
La planta inició el primer vertido de aguas residuales en agosto y seguirá haciéndolo durante décadas. Alrededor de 1,33 millones de toneladas de aguas residuales radiactivas se almacenan en unos 1.000 tanques de la central. Se han acumulado desde que la planta quedó paralizada por el gran terremoto y tsunami que asolaron el noreste de Japón en 2011.
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TEPCO y el gobierno dicen que verter el agua al mar es inevitable porque los tanques están casi llenos y la planta necesita ser desmantelada.
Los vertidos de aguas residuales han suscitado una fuerte oposición por parte de grupos de pescadores y países vecinos como Corea del Sur, donde cientos de personas protagonizaron protestas. China prohibió inmediatamente todas las importaciones de marisco japonés, lo que perjudicó gravemente a los productores y exportadores japoneses.
El Primer Ministro, Fumio Kishida, dijo a los periodistas el jueves que Japón ha proporcionado constantemente explicaciones transparentes y científicas sobre el vertido y se ha ganado la comprensión de muchos miembros de la comunidad internacional, pero “algunos países están restringiendo el marisco japonés sin bases científicas.”
“Debemos seguir explicando pacientemente a esos países de forma bilateral para solicitar el levantamiento de las restricciones”, dijo Kishida. “Y también es importante mostrar con firmeza la postura de Japón en reuniones internacionales” y organismos como la Organización Mundial del Comercio.
El gobierno japonés creó un fondo de ayuda para ayudar a encontrar nuevos mercados y reducir el impacto de la prohibición del marisco en China, mientras que los gobiernos central y locales han liderado una campaña para comer pescado y apoyar a Fukushima, a la que ahora se han unido muchos consumidores.
El agua se trata para eliminar tanta radiactividad como sea posible y luego se diluye en gran medida con agua de mar antes de ser vertida. TEPCO y el gobierno afirman que el proceso es seguro, pero algunos científicos afirman que el vertido continuo no tiene precedentes y debe vigilarse de cerca.
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Hasta ahora, los resultados de los muestreos marinos realizados por TEPCO y el gobierno han detectado tritio, que según afirman es imposible de separar con la tecnología existente, pero que se encuentra en niveles muy inferiores a la norma de la Organización Mundial de la Salud para el agua potable.
En un reciente contratiempo, dos trabajadores de la central fueron salpicados con residuos radiactivos mientras limpiaban las tuberías de las instalaciones de tratamiento de agua y fueron hospitalizados por exposición. Los trabajadores ya han sido dados de alta y están siendo controlados, según TEPCO. Ninguno de los trabajadores ingirió residuos.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica ha concluido que si el vertido se lleva a cabo según lo previsto, tendría un impacto insignificante en el medio ambiente, la vida marina y la salud humana. Los responsables de la misión del OIEA declararon el mes pasado que estaban tranquilos por la fluidez de la operación hasta el momento.
Noticia tomada de: ABC News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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