La nueva empresa en la que las compañías General Motors y LG Chem están invirtiendo $ 2.3 mil millones ahora tiene un nombre, Ultium Cells LLC y han comenzado la construcción de la fábrica cerca de Lordstown, Ohio en Estados Unidos.
Ultium es una marca de baterías de vehículos eléctricos de próxima generación anunciada por GM. La batería Ultium consiste en un tipo de batería plana modular simple que facilita a los ingenieros la optimización de la densidad de energía y el diseño del vehículo.
Es diferente del diseño de celdas de batería cilíndricas tradicionales y se caracteriza por reducir el costo de producción al minimizar la cantidad de cobalto utilizado, y la batería tiene 50 ~ 200 mAh. Admite un kilometraje de hasta 400 millas (aproximadamente 644 km) o más. GM planea montar baterías ultium en sus vehículos eléctricos.
Las celdas de batería Ultium cuentan con una química de aluminio de níquel, cobalto y manganeso (NCMA) de última generación, diseñada para reducir el contenido de cobalto en la batería en más del 70%.
Entre los beneficios de la nueva celda de batería Ultium se señala que logrará reducir el costo de producción al minimizar en un 70% el uso de cobalto, una de las materia prima más caras en las baterías de iones de litio de hoy en día
Se necesitarían 20 celdas cilíndricas pequeñas (las que usan otras compañías) para producir la potencia de una celda Ultium de gran formato de 100 amp-hora.
Vídeo. Diseño conceptual de la batería plana Ultium
En diciembre del año pasado, LG Chem y GM acordaron construir una fábrica de baterías para vehículos eléctricos gastando 2,7 billones de wones. GM y LG Chem se asocian en Ultium Cells LLC buscando alcanzar intereses comunes.
La empresa conjunta es una participación de 50-50, con LG Chem y GM invirtiendo 1 billón de wones cada uno. En esta fase, se planea invertir un total de 2.7 billones de wones y asegurar una capacidad de producción de 30 GWh o más por año.
La construcción de la planta comenzó el mes pasado. Actualmente, se dice que se está haciendo un trabajo básico como la limpieza de tierras. La operación programada es enero de 2022. Cuando se complete, se crearán alrededor de 1100 nuevos empleos.
Figura 1. Representación conceptual de la instalación de fabricación de celdas de batería de Ultium Cells LLC en Lordstown, Ohio.
GM planea crecer fabricando vehículos eléctricos con baterías fabricadas por Ultium Cells, y LG Chem planea dominar el mercado estadounidense de vehículos eléctricos.
El mercado de vehículos eléctricos de EE. UU. está clasificado como los tres principales mercados de vehículos eléctricos del mundo junto con China y Europa. Según el Centro de Investigación Mirae Asset Daewoo, se espera que el mercado de vehículos eléctricos de EE. UU. crezca a una tasa promedio anual del 26%, de 520,000 unidades este año a 910,000 unidades en 2021 y 1.32 millones de unidades en 2023.
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