El desarrollador de taxi aéreo israelí Urban Aeronautics ha entrado en cooperación con la startup californiana HyPoint para utilizar su tecnología de celdas de combustible en su avión de despegue vertical CityHawk. Actualmente, Urban Aeronautics todavía está utilizando una unidad híbrida en el CityHawk.
El CityHawk es un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL por sus iniciales en inglés: electric Vertical Take Off and Landing), pero su concepto difiere del de otros fabricantes: el CityHawk no tiene alas ni hélices montadas externamente. Es la falta de alas y hélices del avión lo que caracteriza el diseño del avión. Urban Aeronautics ha integrado las hélices delante y detrás de la celda de pasajeros en la carrocería y, por lo tanto, habla de una “fancraft”.
La falta de hélices (y, por lo tanto, el sistema de control de CityHawk) no es la única forma en que los israelíes están adoptando un enfoque diferente. Si bien la competencia se basa principalmente en baterías y, para alcances más largos, en su mayor desarrollo, Urban Aeronautics quiere usar celdas de combustible de HyPoint. HyPoint anunció recientemente el prototipo de un nuevo tipo de celda de combustible refrigerada por aire para aviones eléctricos, que se espera que ofrezca tres veces la potencia y cuatro veces la vida útil de las celdas de combustible convencionales.
Se habla de “celdas de combustible turbo-enfriadas”, que están diseñadas para durar 20,000 horas. Desafortunadamente, aún no se han revelado más detalles sobre el rendimiento del avión ni sobre la integración de la celda de combustible en el avión.
Sin embargo, según los informes de los medios, la propulsión de la pila de combustible en el CityHawk es una necesidad: debido al diseño inusual, el consumo de energía del CityHawk es supuestamente mucho mayor que el del eVTOL con construcciones de alas: la forma alargada del avión también proporciona pequeño ascensor, que debe compensarse con más potencia. Y aquí, los motores actuales de iones de litio se quedarían sin energía demasiado pronto.
El punto fuerte del diseño son las dimensiones del avión: el City-Hawk de seis plazas es solo un poco más ancho que un automóvil de pasajeros y no tiene partes sobresalientes. Los informes dicen que el avión es “tan grande como un SUV”. La visión de Urban Aeronautics es que City Hawk puede aterrizar directamente en las calles, lo que hace posible los vuelos de puerta a puerta.
“Esperamos colaborar con HyPoint en la integración de la próxima generación de sistemas de celdas de combustible de hidrógeno para el transporte eVTOL y el mercado de movilidad aérea urbana“, dijo Rafi Yoeli, CEO de Urban Aeronautics. “Como combustible de alta potencia y 100 por ciento ecológico, el hidrógeno es clave para el futuro de los aviones eVTOL“.
Noticia tomada de: Electrive / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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