La minera anglo-australiana ha llegado a un acuerdo con Heliogen, que desplegará su tecnología patentada e impulsada por la inteligencia artificial para ayudar a reducir las emisiones de la mina de boratos de Rio Tinto en la localidad de Boron
Una empresa de energía solar respaldada por Bill Gates va a suministrar energía a la gigantesca mina que Rio Tinto tiene en Boron, California, para ayudar a reducir las emisiones del lugar.
La minera anglo-australiana ha llegado a un acuerdo con la nueva empresa californiana Heliogen, que desplegará su tecnología patentada de inteligencia artificial en la explotación minera, donde utilizará el calor del sol para generar y almacenar energía libre de CO2 para alimentar los procesos industriales de la mina.
Las dos empresas comenzarán a planificar en detalle y a obtener los permisos gubernamentales para el proyecto, con el objetivo de comenzar a operar a partir de 2022.
Rio Tinto contempla la posibilidad de utilizar la tecnología solar de Heliogen en toda su cartera de productos
La instalación de Boron se utilizará para explorar el potencial de despliegue de la tecnología de Heliogen para otras operaciones de Rio Tinto en todo el mundo con el fin de suministrar calor a los procesos, que representaron el 14% de las emisiones de Alcance 1 y 2 de las operaciones gestionadas por la segunda minera más grande del mundo en 2020.
El consejero delegado de Rio Tinto, Jakob Stausholm, dijo: “Esta asociación con Heliogen tiene el potencial de reducir significativamente nuestras emisiones en Boro mediante el uso de esta tecnología solar innovadora, y esperamos explorar oportunidades en toda nuestra cartera global”.
“Para hacer frente al cambio climático de forma eficaz, las empresas, los gobiernos y la sociedad deben trabajar juntos a través de asociaciones como ésta, para explorar nuevas soluciones innovadoras a lo largo de toda la cadena de valor”.
“Nuestro trabajo con Heliogen forma parte del compromiso de Rio Tinto de gastar aproximadamente 1.000 millones de dólares en iniciativas de reducción de emisiones hasta 2025 y de nuestro compromiso de trabajar con proveedores de tecnología líderes en el mundo para lograr este objetivo”.
La tecnología solar está diseñada para sustituir de forma rentable a los combustibles fósiles
Además de Bill Gates, Heliogen cuenta con el respaldo del propietario de Los Angeles Times, Patrick Soon-Shiong, y del antiguo jefe de AOL, Steve Case. La tecnología solar de alta temperatura de la empresa está diseñada para reemplazar de forma económica los combustibles fósiles por la luz solar en una serie de procesos industriales, incluidos los utilizados en la minería.
En la mina de Boro de Río Tinto, la tecnología patentada de la empresa utilizará la IA para controlar una red de espejos que concentran la luz solar para capturar la energía utilizada para producir el vapor.
El sistema de Heliogen también almacenará la energía capturada en forma de vapor, lo que permitirá alimentar las operaciones durante la noche y proporcionar el mismo flujo energético ininterrumpido que ofrecen los combustibles tradicionales.
La operación de Boro extrae y refina boratos en productos que van desde fertilizantes hasta materiales de construcción y está produciendo carbonato de litio en una planta de demostración. En la actualidad, la planta genera vapor mediante una planta de cogeneración de gas natural y calderas de gas natural.
La instalación de Heliogen complementará estas fuentes de energía generando hasta 35.000 libras por hora de vapor para alimentar las operaciones, con el potencial de reducir las emisiones de dióxido de carbono en la planta de Boron en un 7% aproximadamente, lo que equivale a retirar más de 5.000 coches de la carretera.
Río Tinto también evaluará el potencial de uso a mayor escala de la tecnología Heliogen en Boron para reducir la huella de CO2 del complejo hasta en un 24%.
“Desde su fundación, Heliogen se ha centrado en la descarbonización de los sectores industriales, incluida la minería”, dijo el director general y fundador de Heliogen, Bill Gross. “Como resultado, este acuerdo con Río Tinto es increíblemente gratificante”.
“Nos complace encontrar un socio comprometido con la reducción de sus contribuciones al cambio climático. También nos complace que Rio Tinto esté explorando nuestra tecnología para desempeñar un papel importante en la consecución de sus objetivos de sostenibilidad, al tiempo que reduce drásticamente sus costes energéticos”.
“En términos más generales, estamos entusiasmados de dar este importante paso mientras perseguimos el objetivo de Heliogen de evitar más de una gigatonelada de emisiones de CO2 -el 5% de la cifra anual mundial- por parte de la economía global, convirtiendo la luz solar en una fuente de energía industrial.”
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