Rio Tinto comunicó este lunes que uno de sus trenes autónomos de mineral de hierro completamente cargado había chocado con un conjunto de vagones estacionados en la región de Pilbara, en Australia Occidental.
El incidente, el segundo de este tipo este año, tuvo lugar a unos 80 km de la ciudad de Karratha. Aunque no hubo personas en las inmediaciones ni heridos, 22 vagones y tres locomotoras resultaron impactados, según declaró un portavoz de Rio a la Australian Broadcast Corp.
La Office of the National Rail Safety Regulator (ONRSR) de Australia informó de que, al parecer, un tren de carga chocó contra el tren de mineral de hierro autónomo que debía recoger, debido a un fallo mecánico.
En febrero un tren autónomo descargado descarriló en el puerto de Dampier, donde Rio Tinto envía mineral de hierro a través de Cape Lambert.
La minera dijo entonces que nadie resultó herido en el accidente, en el que se vieron implicados unos 38 vagones del tren autónomo.
En junio del año pasado se produjo un incidente similar con un tren autónomo de Rio Tinto, cuando hasta 30 vagones se salieron de las vías a unas 12 millas de Dampier.
Las empresas homólogas de Rio Tinto, BHP (ASX: BHP) y Fortescue (ASX: FMG) también han informado de descarrilamientos en sus explotaciones de mineral de hierro en los últimos meses.
El descarrilamiento de tren más infame de Pilbara tuvo lugar en 2018, cuando BHP se vio obligada a empujar deliberadamente un tren desbocado fuera de su vía. La máquina tenía casi tres kilómetros de largo y sus cuatro locomotoras y 268 vagones estaban completamente cargados. En un momento dado, la locomotora alcanzó velocidades medias de unos 110 km/h (68 m/h) en la vía entre Newman y Port Hedland.
Rio Tinto, el mayor productor mundial de mineral de hierro, cuenta con unos 14.000 vagones en su red ferroviaria de Pilbara, cada uno de los cuales puede contener unas 118 toneladas de mineral de hierro.