Un toque de ají puede condimentar casi cualquier plato, y tal vez, resulta que incluso las células solares. Los investigadores han descubierto que añadiendo un poco de capsaicina a un precursor de la perovskita puede mejorar la eficiencia de las células solares.
La perovskita está emergiendo rápidamente como un material prometedor para fabricar células solares mejores, con eficiencias que aumentan rápidamente de menos del 4% en 2009 a más del 20% en el año pasado.
Combinándola con otros materiales puede mejorarla aún más: junto con el silicio se acerca a una eficiencia del 30%, el indio ayuda a mejorar su producción de energía, mientras que los aditivos 2D y las moléculas “voluminosas” la hacen más estable. Ahora parece que podemos añadir la capsaicina a la lista de ingredientes.
“Considerando las propiedades eléctricas, químicas, ópticas y estables de la capsaicina, encontramos preliminarmente que sería un candidato prometedor”, dice Qinye Bao, autor principal del estudio.
A pesar de su eficacia, las perovskitas de haluro metálico todavía tienen algunos problemas que resolver. Un problema es lo que se conoce como recombinación no radiactiva.
Esencialmente, los defectos en la estructura del cristal pueden interferir con el paso de los electrones, convirtiendo su energía en calor y reduciendo la producción total. El equipo buscaba un aditivo natural que pudiera ayudar a superar este problema, y la capsaicina parecía encajar en el proyecto.
Los investigadores añadieron sólo 0,1% en peso de capsaicina al precursor de perovskita de triyoduro de metilamonio y plomo (MAPbI3, methylammonium lead triiodide).
El equipo encontró que las células solares de perovskita hechas con el compuesto tenían una eficiencia de conversión de energía de 21.88%, por encima del 19.1% que tenían los dispositivos de monitoreo.
Su estabilidad también mejoró, y siguen operando a más del 90% de esa eficiencia original después de 800 horas de almacenamiento al aire libre.
En un examen más detallado, el equipo determinó que la capsaicina funcionaba para impulsar el transporte de carga reduciendo la densidad de los defectos en la película de perovskita, y creando una mejor interfaz entre las diferentes capas de semiconductores.
El equipo dice que habrá que seguir trabajando para investigar lo bien que la capsaicina podría funcionar en otros tipos de células solares de perovskita.
Noticia tomada de: New Atlas / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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