Investigadores de la Universidad de Twente han desarrollado un nuevo método para analizar la corteza continental de la Tierra, que sienta las bases para predecir las fuentes de energía geotérmica y otros recursos críticos en nuestro y otros planetas.
En un artículo publicado en la revista Nature Geoscience, el investigador principal, Juan Carlos Afonso, explica que, normalmente, los científicos de la Tierra analizan un aspecto de la corteza terrestre a la vez utilizando conjuntos de datos específicos.
Sin embargo, en realidad son tanto la estructura química de la corteza como las pequeñas diferencias de temperatura las que informan a los geocientíficos sobre el origen y la evolución del planeta y sobre la ubicación de los recursos bajo nuestros pies.
Sin embargo, la combinación de múltiples conjuntos de datos para este fin sigue siendo un gran desafío.
A pesar de esas dificultades, Afonso logró combinar formalmente múltiples conjuntos de datos satelitales con conjuntos de datos terrestres para ver más allá de la tierra de lo que era posible anteriormente.
“Es una forma completamente nueva de ‘ver’ lo que hay ahí abajo”, dijo Afonso.
El investigador señaló que anteriormente, el único enfoque fiable para la exploración de recursos profundos era el análisis de xenolitos, y muestras de roca traídas a la superficie por los volcanes.
“Cuando se depende de los volcanes, se puede imaginar que esas muestras son difíciles de conseguir. Están dispersas en el espacio y en el tiempo y todavía tienen grandes incertidumbres”, dijo Afonso.
El científico y su equipo se centraron en el centro y sur de África. Los cratones del Kalahari, Tanzania y el Congo -partes antiguas y estables de las dos capas superiores de la Tierra- de la zona resultaron útiles.
“África central y meridional es un laboratorio natural que nos ayuda a responder a preguntas fundamentales sobre la formación de los cratones”, dijo Afonso. “Y hay muchos conjuntos de datos sobre esos xenolitos necesarios que nos ayudaron a probar nuestro método”.
Según Afonso y sus coautores, este enfoque contribuye al desarrollo de los modelos planetarios de próxima generación y apoya la búsqueda de recursos destinados a producir tecnologías más limpias. Además, sienta las bases de marcos innovadores de exploración de recursos para la Tierra, pero también para otros planetas.
“Quizá Marte y/o la Luna puedan ser los siguientes”, dijo.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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