El ministro de Finanzas de Irak, uno de los miembros fundadores del cártel petrolero mundial OPEP, ha hecho un llamamiento sin precedentes a sus compañeros productores de petróleo para que abandonen la dependencia de los combustibles fósiles y se dediquen a las energías renovables, antes de una reunión clave de la OPEP.
Ali Allawi, que también es viceprimer ministro de Irak, ha escrito para The Guardian instando a los productores de petróleo a perseguir “una renovación económica centrada en políticas y tecnologías respetuosas con el medio ambiente” que incluyan la energía solar y potencialmente los reactores nucleares, y a reducir su dependencia de las exportaciones de combustibles fósiles.
Junto con el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, escribió: “Para tener una oportunidad de limitar los peores efectos del cambio climático, el mundo necesita cambiar fundamentalmente su forma de producir y consumir energía, quemando menos carbón, petróleo y gas natural… Si los ingresos del petróleo empiezan a disminuir antes de que los países productores hayan diversificado con éxito sus economías, se perderán medios de vida y aumentarán los índices de pobreza”.
Los ministros de los 13 países miembros de la OPEP tienen previsto reunirse virtualmente hoy miércoles para negociar posibles recortes de la producción, mientras los precios del petróleo se tambalean. La OPEP había acordado anteriormente aumentar la producción a medida que las economías se recuperaban de la pandemia del Covid-19, pero la ralentización de los mercados ha llevado a algunos a sugerir que se detenga el aumento.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, hizo un polémico llamamiento el mes pasado para que la OPEP siguiera aumentando la producción de petróleo, con el fin de evitar que los precios del crudo subieran y ayudar a la recuperación económica de EE.UU.. Su petición fue rechazada.
Según The Guardian, es posible que en la reunión de la OPEP de este miércoles se hable también de la crisis climática, en un movimiento inusual para los productores de combustibles fósiles, antes de las vitales conversaciones de la ONU sobre el clima, llamadas Cop26, previstas para Glasgow en noviembre.
Allawi y Birol sugirieron que la actual volatilidad de los precios del petróleo, impulsada por la pandemia, era sólo el principio de los problemas para los productores. La crisis climática no sólo exigirá el abandono del petróleo, sino que afectará especialmente a Oriente Medio y el norte de África, donde el aumento de las temperaturas ya está causando graves problemas.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE), en su reciente hoja de ruta hacia el objetivo de cero emisiones para el año 2050, ha señalado que la demanda mundial de petróleo podría pasar de más de 90 millones de barriles diarios a menos de 25 millones en 2050, lo que supondría un descenso potencial del 85% en los ingresos de las economías productoras.
“En una región con una de las poblaciones más jóvenes y de más rápido crecimiento del mundo, las dificultades económicas y el aumento del desempleo corren el riesgo de crear un malestar e inestabilidad más generalizado”, escribieron Allawi y Birol.
Una alternativa a seguir atado a los precios cada vez más volátiles del petróleo sería invertir en energías renovables, especialmente en energía solar. “El sector energético podría desempeñar un papel en este sentido aprovechando el enorme potencial de la región para producir y suministrar energía limpia”, escribieron.
Irak es miembro fundador del cártel que incluye a muchos de los mayores productores del mundo, entre ellos Arabia Saudí, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Venezuela, Nigeria y varios otros estados africanos productores de petróleo. La agrupación OPEP+ incluye también a Rusia y a algunos pequeños productores. La mayoría se ha mostrado hostil a los llamamientos a la acción contra el cambio climático, mientras que algunos han despreciado la ciencia del clima y Arabia Saudí, en particular, ha obstaculizado con frecuencia las investigaciones de la ONU sobre la lucha contra el cambio climático.
La AIE advirtió en mayo que para que el mundo se mantenga dentro de los 1,5C por encima de los niveles preindustriales, el límite inferior establecido en el acuerdo de París -del que son signatarios todos los miembros de la OPEP-, es necesario que cesen todas las nuevas prospecciones petrolíferas a partir de este año.
En el pasado, los ministros saudíes han coqueteado con la acción climática, sugiriendo por ejemplo que el país podría abastecerse de energía solar en el futuro. Pero ninguno ha sugerido seriamente una política para detener las exportaciones de petróleo.
Sin embargo, algunos productores de petróleo han adoptado una postura más blanda. Omán, que ya no es miembro de la OPEP, está estudiando el hidrógeno como posible combustible de bajo carbono para el futuro. Los Emiratos Árabes Unidos también están trabajando en el hidrógeno e impulsando las energías renovables, y recientemente han inaugurado una nueva central nuclear. Egipto, Marruecos y Jordania son otros de los países de la región que cuentan con importantes programas de energías renovables.
Birol, uno de los principales economistas energéticos del mundo, declaró a The Guardian: “Más que en ningún otro momento de la historia, los cambios fundamentales en el modelo económico de los países ricos en recursos parecen inevitables”.
“Los países de la región han hecho algunos esfuerzos en la transición energética. Hay iniciativas prometedoras [entre los productores de petróleo], pero como es el caso de muchos otros países del mundo, alcanzar las cero emisiones netas requerirá acciones mucho más fuertes y una colaboración internacional mucho mayor”.
Y añadió: “La AIE lleva muchos años advirtiendo de que los países que dependen en gran medida de los ingresos procedentes del petróleo y el gas tienen que actuar con rapidez para diversificar sus economías y abandonar los combustibles fósiles para seguir el ritmo de la transición hacia las energías limpias”.
“El impacto que tuvo el Covid en el mercado del petróleo el año pasado nos dio una imagen fugaz de cómo podrían ser las economías de la región en el futuro en un mundo en el que la demanda de petróleo y gas es estructuralmente más débil, y en el que los países no toman medidas serias para diversificar sus economías y aumentar su resistencia.”
Noticia tomada de: The Guardian / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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