Un equipo de investigadores de la Universidad de California y la Universidad Estatal de Arizona ha encontrado una manera de crear un material que demuestre un comportamiento tropista.
En su artículo publicado en la revista Nature Nanotechnology , el grupo describe su material y qué tan bien funcionó cuando se probó. Mingming Ma, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, ha publicado un artículo de News & Views que describe el trabajo del equipo en el mismo número de la revista.
Muchas personas han notado que algunas flores pueden mantener sus caras apuntadas hacia el sol incluso cuando el sol se mueve a través del cielo en el transcurso de un día, un ejemplo de fototropismo. Los girasoles son probablemente el ejemplo más conocido.
Los científicos han desarrollado una tecnología similar, pero implica un comportamiento desagradable: lo que preferirían es poder crear un material sintético que siga una fuente de luz simplemente inclinándose hacia ella, sin ayuda, en tiempo real. En este nuevo esfuerzo, los investigadores afirman haber logrado ese objetivo. Crearon un material polimérico que se dobla hacia una fuente de luz sin otros factores contribuyentes.
Los investigadores crearon el polímero mediante la combinación de un nanomaterial fotosensible con un material termo-sensible. El primero absorbe la luz y la convierte en calor, mientras que el segundo se contrae cuando se expone al calor. Los investigadores moldearon su polímero en la forma de un tallo de flor y luego dispararon un rayo de luz desde diferentes ángulos. Informan que el tallo se inclinó para apuntar directamente a la fuente de luz.
Esto sucedió debido a que la luz se absorbió en un lugar determinado del tallo, en un ángulo dado, que se convirtió en calor. El calor obligó al material del lado de la luz a contraerse, lo que provocó que el vástago se doblara hacia el haz de luz. Esto continuó hasta que el tallo se dobló a tal grado que su parte superior y su longitud oscurecieron parcialmente el haz de luz.En ese punto, el vástago se fijó en su lugar. Luego, el equipo colocó una “flor” en la punta del tallo, completando la forma de la flor.
En su caso, la flor era un pequeño panel solar. Los investigadores sugieren que su dispositivo podría usarse para mantener las células solares apuntadas al sol, mejorando su eficiencia.
Noticia de: Phys.com / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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