La empresa de cruceros de aventura Hurtigruten Norway ha revelado hoy sus planes para construir un crucero eléctrico de cero emisiones con velas retráctiles cubiertas de paneles solares, que zarpará en 2030.
La empresa cuenta actualmente con una flota de ocho barcos, cada uno con capacidad para 500 pasajeros, que recorren la costa noruega desde Oslo hasta el Círculo Polar Ártico. Aunque se trata de una empresa relativamente pequeña, su Directora General, Hedda Felin, espera que esta innovación “pueda inspirar a toda la industria marítima”.
El proyecto, denominado “Sea Zero”, se anunció inicialmente en marzo de 2022 y, desde entonces, Hurtigruten Norway, junto con 12 socios marítimos y el instituto de investigación noruego SINTEF, ha estado explorando soluciones tecnológicas que puedan ayudar a conseguir viajes marítimos sin emisiones.
El diseño resultante funcionará predominantemente con baterías de 60 megavatios que podrán cargarse en puerto con energía limpia, ya que las renovables representan el 98% del sistema eléctrico noruego.
Gerry Larsson-Fedde, SVP de operaciones marítimas de Hurtigruten Norway, a quien se le ocurrió la idea de un barco sin emisiones, calcula que las baterías tendrán una autonomía de 300 a 350 millas náuticas, lo que significa que durante un viaje de ida y vuelta de 11 días, un transatlántico tendría que cargarse unas siete u ocho veces.
Para reducir la dependencia de la batería, cuando haga viento, tres velas retráctiles -o alas- se elevarán de la cubierta, alcanzando una altura máxima de 50 metros. Pueden ajustarse independientemente, encogiéndose para pasar por debajo de los puentes o cambiando su ángulo para captar la mayor cantidad de viento, explica Larsson-Fedde. Añade que las velas estarán cubiertas por un total de 1.500 metros cuadrados de paneles solares que generarán energía para recargar las baterías durante la navegación, y los niveles de las baterías se mostrarán en el costado del barco.
“En Noruega, aunque a veces oscurece en invierno, todavía tenemos sol en el sur. Y en verano tenemos sol las 24 horas del día. Además de todo lo demás, el sol de medianoche nos dará mucha energía”, afirma.
El barco contará con 270 camarotes para 500 pasajeros y 99 tripulantes, y su forma aerodinámica reducirá la resistencia del aire y el consumo de energía. A bordo, se invitará a los huéspedes a minimizar su propio impacto climático a través de una aplicación móvil interactiva que controla su consumo personal de agua y energía.
“Queremos que sean más conscientes de cuánta energía consumen al pasar 10 minutos más en la ducha o tener el aire acondicionado a tope”, dice Larsson-Fedde.
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Transporte más ecológico
La industria naviera representa alrededor del 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero producidas por el hombre, según la Organización Marítima Internacional (OMI), el organismo de la ONU que regula el transporte marítimo mundial. En 2018, la OMI introdujo un objetivo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria al menos a la mitad para 2050.
Esto ha dado lugar a una nueva oleada de diseños de veleros ecológicos, desde el transatlántico Oceanbird y varios cargueros con velas retráctiles, hasta el superyate Black Pearl de Oceanco y el crucero con velas macizas plegables de Chantiers de Atlanique. Pero la mayoría de ellos también dependerán de motores que funcionan con combustibles fósiles. Larsson-Fedde señala que, aunque el diseño del Hurtigruten Norway tendrá un motor de reserva por razones de seguridad, funcionará con combustibles ecológicos, como amoníaco, metanol o biocombustible.
Hurtigruten Norway lleva mucho tiempo promocionando el transporte marítimo sostenible. En 2019, botó el primer crucero híbrido a batería del mundo y actualmente está en proceso de convertir el resto de su flota de expedición a la energía híbrida a batería.
“Dependemos del océano y del medio ambiente. Ese es nuestro producto: océanos limpios, puertos limpios, proveedores locales”, dice Felin. “Queremos impulsar y ser líderes en sostenibilidad, ya que creemos que nuestro sector es demasiado lento y poco ambicioso”.
En los próximos dos años, Hurtigruten Norway pondrá a prueba las tecnologías propuestas antes de finalizar el diseño en 2026, y su objetivo es comenzar la producción en los astilleros en 2027. Está previsto que el primer buque entre en aguas noruegas en 2030. Después, la empresa espera transformar gradualmente toda su flota en buques de emisiones cero.
Noticia tomada de: CNN / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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