Un cuarteto de investigadores de ETH Zürich ha realizado un análisis de los factores y costos asociados con el cambio de buques de carga a granel de combustibles fósiles a otras fuentes de energía más limpias. En su artículo publicado en la revista Nature Energy, Boris Stolz, Maximilian Held, Gil Georges y Konstantinos Boulouchos describen su análisis
Investigaciones anteriores han demostrado que la industria mundial del transporte marítimo representa aproximadamente el 3 por ciento de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que si el mundo va a reducir las emisiones en general, habrá que cambiar los combustibles de envío. Los investigadores buscaron explorar opciones para reemplazar el combustible fósil.
El equipo comenzó su trabajo centrándose únicamente en el envío en Europa y lo perfeccionó aún más al incluir solo el envío a granel, que incluye artículos como petróleo, granos o carbón. Luego, los investigadores observaron los números del mundo real de tales barcos para el año 2018 como punto de referencia para evaluar a los candidatos.
Luego compilaron una lista de opciones de combustible más ecológicas: metano, amoníaco, hidrógeno y diésel sintético, todos los cuales se producirían utilizando electricidad de un recurso renovable. También tuvieron en cuenta la captura y el procesamiento de CO2 para aquellos que lo necesitarían. Aunque dudaron de su viabilidad, también consideraron las baterías de iones de litio.
Descubrieron que la mayoría de las opciones involucrarían la reducción de las cargas debido a un aumento en las necesidades de almacenamiento de combustible: la mayoría de los biocombustibles no son tan eficientes como los combustibles fósiles; por lo tanto, se necesitaría más. También omitieron opciones que requerían modernizar barcos para nuevos motores.
Los investigadores encontraron que la mayoría de los combustibles que estudiaron podrían usarse para impulsar barcos de carga a granel (la excepción fueron las baterías), aunque variaban en eficiencia. También encontraron que la capacidad de carga tendría que reducirse en solo un 3 por ciento en promedio para acomodar más combustible. También descubrieron que el hidrógeno sería una mala elección debido a las demandas de almacenamiento; significaría reducir las cargas de los buques en un 6 por ciento.
En general, encontraron que el amoníaco es la mejor opción, aunque aún no se ha desarrollado la tecnología para usarlo de esa manera. Desafortunadamente, los investigadores también descubrieron que cambiar a combustibles más ecológicos aumentaría los costos de envío seis veces los costos actuales, pero esperan que su costo disminuya a medida que dichos combustibles se conviertan en la norma.
Noticia tomada de: Tech Xplore / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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