El máximo responsable en materia de energía de la administración Biden dijo que la industria nuclear debe ampliar su argumento comercial más allá de los mercados de energía para asegurar su lugar en una economía libre de carbono.
La energía nuclear estadounidense se ha visto sometida en los últimos años a una implacable presión por el gas natural barato y la energía solar y eólica. Se están desconectando permanentemente más reactores de los que se construyen, poniendo en riesgo el futuro a largo plazo de la mayor fuente de energía limpia del país.
El presidente Joe Biden ha prometido apoyo financiero para mantener las viejas plantas atómicas en funcionamiento. La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo que “reconstruir mejor” la energía nuclear podría significar algo más que generar electricidad, ya que compite con las tecnologías emergentes de energía renovable y almacenamiento.
“Tenemos que buscar un enfoque de perdigones de plata en lugar de una bala de plata”, dijo Granholm en una entrevista con Bloomberg News en Viena. “Todas estas tecnologías tienen que entrar en juego a varios niveles. Todo el mundo busca energía limpia y distribuible, y la nuclear la ofrece, aunque sea más cara”.
La ex gobernadora de Michigan dijo que podrían ser necesarias algunas “asociaciones inusuales” entre naciones e industrias para que los operadores nucleares estadounidenses puedan aprovechar el mercado mundial de energía limpia de 23 billones de dólares durante la próxima década.
Granholm instó a una mayor colaboración transfronteriza en el desarrollo de una nueva generación de pequeños reactores modulares, así como a la utilización de centrales nucleares para la producción de hidrógeno sin emisiones.
“La energía nuclear es ciertamente una fuente muy fiable para la energía necesaria para crear hidrógeno”, dijo Granholm.
Agregó; “No hay un solo ministro de energía con el que haya hablado que no haya hablado del hidrógeno como fuente de energía limpia y de carga base despachable”.
Granholm intervino en una reunión de altos funcionarios del Organismo Internacional de la Energía Atómica, en la que enviados chinos y rusos pidieron más colaboración en materia de investigación y desarrollo para acelerar el despliegue de nuevas generaciones de reactores pequeños.
El Departamento de Energía redujo algunos proyectos conjuntos con China durante la administración Trump, incluyendo el trabajo en un reactor de prueba respaldado por el multimillonario Bill Gates. Granholm sugirió que la urgencia de la crisis climática podría requerir la reevaluación de las prohibiciones sobre algunas transferencias de tecnología y cooperación.
No señaló ninguna nueva asociación a corto plazo con Rusia o China. La cuestión podría volver a tratarse durante las dos semanas de conversaciones internacionales sobre el clima -conocidas como COP26- que comienzan el 31 de octubre en Glasgow (Escocia).
“Todos nos enfrentamos a la misma amenaza existencial”, dijo Granholm.
“Deberíamos trabajar juntos para lograr soluciones. Tenemos que empujar todos para encontrar las soluciones que van a ser seguras y van a ser efectivas”, siguió comentando Granholm.
Granholm se reservó un elogio especial para la empresa liderada por Gates, TerraPower LLC, que en junio anunció que construiría su primera planta de pruebas en un emplazamiento de carbón cerrado en Wyoming en lugar de en China. Esta medida tiene el potencial de reducir el coste de la energía nuclear al conectarse a la infraestructura existente, al tiempo que ayuda a las economías locales a dejar de depender de los combustibles fósiles, dijo.
“Es una forma estupenda de ayudar a las comunidades en su transición”, dijo Granholm. “Hay mucho interés en ese proyecto por parte de otras partes del país que sienten que pueden quedarse atrás en la transición energética”.
Noticia tomada de: Yahoo Finance / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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