Se espera que la economía de la zona euro se enfrente a una mayor inflación tanto este año como en 2023, mientras se intensifican los planes ante la expectativa de un corte permanente del suministro de gas ruso.
Europa se ha visto sometida a una intensa presión tras la invasión rusa de Ucrania, y el aumento de los costos energéticos ha hecho subir la inflación en toda la región. Es poco probable que esta realidad económica cambie pronto, ya que las nuevas previsiones apuntan a una revisión al alza de los precios al consumo en todo el bloque.
“Lo que vemos es que el crecimiento económico está siendo bastante resistente este año, todavía se puede esperar alguna revisión a la baja y aún más para el próximo año debido a las muchas incertidumbres y riesgos”, dijo Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, a los periodistas antes de una reunión de ministros de Economía.
En cuanto a la inflación en la zona del euro, la Comisión dijo que alcanzaría el 6,1% en 2022, antes de caer al 2,7% en 2023.
Una mayor inflación podría añadir más presión al Banco Central Europeo, que se espera que suba los tipos por primera vez en 11 años la próxima semana.
Ya en mayo, la Comisión Europea, brazo ejecutivo de la UE, preveía un crecimiento del 2,7% para este año y del 2,3% para el próximo, tanto para la UE como para la zona del euro.
Preparados a nivel de la UE
El ministro francés de Economía, Bruno Le Maire, declaró el fin de semana que Europa debe prepararse para un corte total del suministro de gas ruso.
Los analistas energéticos creen que el riesgo de una interrupción temporal es alto, sobre todo porque los flujos de gas ruso ya han disminuido cerca de un 60% en los últimos meses.
Dombrovskis dijo que la hipótesis de trabajo no incluye un corte total del suministro de gas ruso en los próximos meses. Sin embargo, “no es un riesgo que podamos excluir”.
“Está claro que nos estamos preparando a nivel de la UE, pero también los Estados miembros de la UE se están preparando para esta eventualidad”, dijo Dombrovskis.
La Comisión tiene previsto presentar la semana que viene sugerencias sobre cómo deben prepararse los países de la UE para el invierno en caso de que se reduzca aún más el suministro de gas procedente de Rusia.
Europa depende del suministro de gas ruso desde hace varios años y las principales industrias dependen de este producto para funcionar. Es el caso de Alemania, por ejemplo, donde las fábricas químicas y las instalaciones de producción de acero utilizan el gas natural como materia prima.
“Lo que podría cambiar la situación en la que nos encontramos y llevarnos a una situación económica más difícil son los cortes de suministro y la escasez real de la oferta”, declaró el lunes a la CNBC Paolo Gentiloni, comisario europeo de Economía.
La Comisión ya había dicho en mayo que un corte total del suministro de gas ruso supondría una contracción económica trimestral en 2022, pero que el crecimiento anual seguiría siendo probablemente positivo.
Un riesgo significativo
De hecho, los precios del gas en Europa experimentaron una mayor volatilidad el lunes ante la preocupación de que Rusia pueda dejar pronto de enviar gas a Europa a través del Nord Stream 1.
El gasoducto, que va de Rusia a Alemania por debajo del Mar Báltico, se cerró desde el lunes hasta el 21 de julio para el mantenimiento anual de verano. Esto ha avivado los temores de que Moscú no reanude el suministro una vez concluidas las obras.
Un portavoz del Ministerio de Economía alemán dijo que es difícil predecir lo que hará Rusia después de esa fecha, según Reuters.
El ministro de Economía irlandés, Paschal Donohoe, declaró a la CNBC que un corte permanente del suministro de gas ruso supone un “riesgo significativo”.
“Por supuesto, es una preocupación y es algo que estamos supervisando muy activamente”, dijo Donohoe, señalando que 12 economías de la UE se están viendo afectadas actualmente por un menor suministro de gas.
La UE reconoce que es un riesgo importante y se están tomando medidas a corto plazo para aumentar la capacidad de almacenamiento de gas. Y luego, a medio plazo, en lo que respecta a las fuentes de energía alternativas al gas importado.
La invasión de Ucrania por parte del Kremlin puso en evidencia la enorme dependencia europea de los combustibles fósiles rusos.
La Comisión tiene un plan para poner fin a esta dependencia, pero hacerlo podría suponer un elevado costo, ya que los gobiernos invierten en otras fuentes de producción de energía y buscan hacer tratos con otros exportadores de gas.
En junio, la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que las importaciones de gas ruso se habían reducido un 33% en un periodo de 12 meses.
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