BEIJING: Toyota Motor Corp acordó vender la tecnología de automóviles eléctricos a Singulato, su primer acuerdo con una empresa china de vehículos eléctricos, lo que permite a la empresa en ciernes acelerar el desarrollo de un mini EV planificado.
A cambio, Toyota tendrá derechos preferenciales para comprar créditos de autos ecológicos que Singulato generará bajo el nuevo sistema de cuotas de China para vehículos híbridos completamente eléctricos y enchufables.
También obtendrá una visión general de cómo operan las startups de EV en China y las estrategias que siguen en un mercado que cambia rápidamente, dijo el Director Ejecutivo de Singulato, Shen Haiyin, y dos fuentes del fabricante de automóviles japonés.
“Con la electrificación, la conducción autónoma y el uso compartido de automóviles sacudiendo a la industria, es necesario volver a examinar las viejas formas”, dijo una de las fuentes de Toyota, negándose a ser identificada ya que no estaba autorizado para hablar sobre el tema.
“Tenemos una ventaja de un siglo en tecnología automotriz, pero también debemos ser lo suficientemente humildes para aprender de los recién llegados”.
Singulato adquirirá una licencia para usar el diseño de Toyota eQ, un microcar eléctrico de batería. El acuerdo se anunciará el martes en el salón del automóvil de Shanghai, donde Singulato presentará un prototipo basado en el eQ.
Singulato planea rediseñar el automóvil, adaptándolo a los gustos locales para crear un modelo a principios de 2021 que sea más asequible y ofrezca un rango de conducción más largo.
“Este acuerdo nos permite ahorrar tiempo y costos para desarrollar un automóvil confiable y concentrarnos en lo que destacamos”, dijo Shen a Reuters.
No se espera que los términos financieros sean revelados. Una fuente de Singulato dijo que el inicio acordó pagar “varias decenas de millones de dólares” por el diseño de eQ.
Toyota dijo que estaba tomando varias medidas para acelerar su negocio en China, un mercado clave, pero no hizo comentarios sobre pasos específicos.
El acuerdo es un voto de confianza de Toyota en las perspectivas de Singulato, dijo Shen. Singulato, fundada en 2014 y respaldada por Intel Corp y la empresa comercial japonesa Itochu Corp, es una de al menos 50 startups de EV chinas que buscan sobrevivir en un mercado competitivo.
Planea vender su primer auto eléctrico de batería de desarrollo propio llamado iS6 este año, compitiendo con modelos de nuevas empresas rivales como Nio y WM Motor, así como con los de fabricantes mundiales de automóviles.
La versión de Singulato del eQ será un llamado automóvil conectado que ofrece a los jóvenes compradores una gran cantidad de funciones de entretenimiento, seguridad y navegación. El coche, que se llamará iC3, también contará con alguna tecnología de conducción automática.
Toyota vendió alrededor de 100 carros de ecualización en 2012 y luego la descontinuó debido a preocupaciones sobre los límites de los vehículos eléctricos, incluidas las etiquetas de precios altos, el rango de manejo corto y el tiempo de carga prolongado. Pero Singulato cree que los avances tecnológicos, especialmente en baterías, han hecho que el automóvil sea mucho más comercial.
Shen dijo que el iC3 debería poder llegar hasta 250-300 km (160-190 millas) con una sola carga completa y que tendrá un precio de alrededor de 100,000 yuanes ($ 15,000). Singulato apunta a vender 200,000 unidades en cinco años.
Según las dos fuentes de Toyota, el acuerdo es parte de los esfuerzos para compartir más tecnología con China a medida que el fabricante japonés de automóviles busca un mayor crecimiento en el mercado automotriz más grande del mundo al reforzar la capacidad de fabricación y los canales de distribución.
Los créditos de coche verde también serán útiles.
China, dispuesta a combatir el smog, impulsar su propia industria automotriz y disminuir la dependencia del petróleo importado, China está persiguiendo agresivamente la adopción de automóviles eléctricos. Bajo un sistema de cuotas de producción que entrará en vigencia este año, los fabricantes de automóviles deben producir y vender una cierta cantidad de vehículos de nueva energía en proporción a su volumen de ventas en general.
Un fabricante de automóviles que no logre alcanzar sus cuotas tendrá que adquirir puntos NEV de un fabricante de automóviles con créditos excedentes o multas de cara.
Toyota ha dicho que inicialmente no podrá cumplir con sus cuotas sin comprar créditos de otros. También acordó producir y ayudar a vender un automóvil para GAC Motor, un socio de empresa conjunta, para generar créditos.
Según las fuentes de Toyota, el acuerdo con Singulato ya ha brindado vislumbres interesantes sobre el pensamiento de las startups de EV en China y su enfoque no tradicional de la ingeniería.
Un ejemplo de ello fue la idea de Singulato de observar la vinculación de los faros con los datos de ubicación de la red móvil, satelital y el viaje planeado por el conductor. Eso podría ayudar a girar los faros a lo largo de la ruta del conductor para mejorar la visibilidad y la seguridad de conducción.
Puede que no sea algo que Toyota considere, pero como idea, “fue revelador”, dijo una de las fuentes.
Te puede interesar: Toyota producirá y suministrará hidrógeno a partir de energías renovables
