La francesa TotalEnergies comprará a Teck Resources una participación adicional en la mina de arenas bituminosas de Fort Hills, en el oeste de Canadá, según anunciaron ambas empresas, con lo que su socio Suncor Energy se quedará con una parte menor de la prevista en el proyecto.
Suncor anunció en octubre un acuerdo para comprar la participación del 21,3% de Teck en la mina de arenas petrolíferas de Fort Hills, en el norte de Alberta, pero en diciembre la francesa TotalEnergies presentó una demanda ante el Tribunal de Alberta impugnando el acuerdo.
Ahora, TotalEnergies dijo que ejercería su derecho de tanteo y compraría un 6,65% adicional de la participación de Teck por 312 millones de dólares canadienses (234 millones de dólares) en las mismas condiciones que el acuerdo de Suncor con Teck.
“Seguimos esperando que la venta de la totalidad de nuestra participación en Fort Hills se cierre en el primer trimestre”, declaró Chris Stanell, portavoz de Teck.
Fort Hills es una mina a cielo abierto de 194.000 barriles diarios (bpd) explotada con camión y pala, donde se extrae el bitumen crudo de arenas petrolíferas (denominado también cómo arenas bituminosas) que luego se envía a los mejoradores. El proyecto se ha enfrentado a dificultades operativas que han retrasado el aumento de la producción y elevado los costos.
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En diciembre, TotalEnergies presentó una demanda ante el Tribunal del Rey de Alberta impugnando la validez de la notificación de derecho preferente que había recibido de Teck. Según Teck, TotalEnergies no prosperó en su recurso.
El acuerdo significa que el operador Suncor ampliará su participación mayoritaria a algo menos del 69% de Fort Hills, en lugar del 75,4% previsto.
“Los socios de Fort Hills tienen derecho de tanteo y Total ejerce su derecho a adquirir una parte a prorrata”, declaró Sneh Seetal, portavoz de Suncor. “Adquiriremos el resto según lo previsto inicialmente”.
TotalEnergies tiene intenciones de separar sus operaciones de arenas petrolíferas en virtud que este negocio no se alinea con sus objetivos a futuro de bajas emisiones.
TotalEnergies, que también posee una participación del 50% en el proyecto de arenas petrolíferas de Surmont, declaró el año pasado que quiere escindir sus operaciones de arenas petrolíferas canadienses, ya que los activos no encajan en su estrategia de bajas emisiones.
Los accionistas votarán sobre el plan de escisión en la asamblea general anual de TotalEnergies en mayo.
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La compra de una participación adicional en Fort Hills eleva la participación total de la empresa en el proyecto al 31,23%.
Jonah Resnick, analista de la consultora energética Wood Mackenzie, afirma: “Total no quería que Suncor se quedara con el activo a cambio de nada”.
“Para Total, aumentar su participación global en la explotación significa que tiene algo más que aportar a la nueva entidad que escinde”.
“Al aprovechar esta oportunidad para desarrollar su actividad en condiciones atractivas, TotalEnergies EP Canada aportará valor a los futuros accionistas de la entidad escindida”, declaró en un comunicado Jean-Pierre Sbraire, Director Financiero de TotalEnergies.
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