Tesla ha firmado un nuevo acuerdo de suministro para asegurarse una gran cantidad de níquel de Nueva Caledonia para la producción de baterías.
En el último año, Elon Musk, CEO de Tesla, ha presionado para que los productores de níquel aumenten su producción, ya que espera que el recurso se convierta en un cuello de botella para la producción de baterías.
Es probable que el fabricante de automóviles haya decidido involucrarse, ya que una de las mayores y más controvertidas minas de níquel del mundo está cambiando de manos.
Nueva Caledonia es un pequeño territorio francés situado en el suroeste del Océano Pacífico, y se cree que posee hasta el 25% del níquel del mundo.
Allí se encuentra la mina Goro, propiedad del gigante minero Vale, que la explota.
Se hizo con la mina en 2007 en una compra multimillonaria con la esperanza de aumentar la producción a 40.000 toneladas de níquel al año.
Sin embargo, el proyecto ha estado plagado de problemas, desde conflictos con los lugareños que provocaron sabotajes hasta vertidos medioambientales debido al uso de la tecnología de lixiviación ácida a alta presión (HPAL).
La mina acabó perdiendo dinero para Vale, ya que la producción era inestable y su futuro era incierto.
La empresa lleva más de un año buscando un comprador, pero la venta es controvertida en un país que se debate entre la independencia de Francia y donde el níquel es una de sus principales fuentes de riqueza.
A principios de este año, finalmente llegaron a un acuerdo para que un consorcio formado por empleados de la mina, así como tres provincias regionales y el grupo comercial de materias primas de Singapur Trafigura, se hicieran con la propiedad de la mina.
En el momento del acuerdo, se nombró a Tesla como “socio técnico e industrial”, y se espera que el fabricante de automóviles ayude con las normas de producto y sostenibilidad en la mina.
También se espera que el fabricante de automóviles se asegure parte de la producción de la mina como parte de este acuerdo.
Ahora el consorcio se ha convertido en Prony Resources, y ha confirmado hoy que Tesla ha aceptado comprar casi toda la nueva producción de níquel prevista en la mina.
El nuevo grupo pretende producir 44.000 toneladas de níquel para 2024, lo que supone aproximadamente el doble de lo que Vale tenía previsto producir este año.
Hoy hemos informado de que el cofundador de Tesla, JB Straubel, ha advertido de la posible escasez de níquel debido a la transición eléctrica en el sector del transporte.
Noticia tomada de: Electrek / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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