Las materias primas como el níquel son cruciales para la producción de baterías que son una tecnología clave para la movilidad con bajas emisiones y la economía circular. Con la demanda de baterías que se espera que crezca exponencialmente en los próximos años, la creación de una industria de fabricación de baterías competitiva y sostenible será más importante que nunca.
El proyecto INFACT, financiado por la Unión Europea, está abordando este desafío desarrollando y probando tecnologías de exploración innovadoras que también son aceptables para la sociedad. El sitio web del proyecto apunta a la necesidad de ampliar las oportunidades de exploración para aumentar las reservas de minerales estratégicos de la UE. “Las posibilidades de descubrimiento de la exploración se optimizarán fomentando una industria de exploración activa, sostenible y sustentable que se pueda lograr al centrarse en los lugares de mayor prioridad (prospectividad de materia prima crítica alta, bajo riesgo de inversión)”.
El equipo del proyecto ha finalizado sus pruebas iniciales en tres sitios en Alemania (Geyer) España (Cobre Las Cruces Sevilla y Minas de Ríotinto Huelva) y Finlandia (Sakatti). En agosto y principios de septiembre de 2018, el equipo realizó vuelos en helicóptero en todos los sitios para obtener un buen conocimiento geológico de las regiones. El proyecto también utilizará aviones y aviones no tripulados en estas regiones como se explica en el sitio web del proyecto. Su objetivo es crear un sistema de certificación de tecnología. La misma noticia agrega: “Mientras el proyecto se encuentra actualmente en una fase de campaña, el equipo INFACT ya está planeando cómo los respectivos sitios de referencia pueden contribuir al progreso tecnológico a largo plazo”.
Nuevas tecnologías
Los socios creen que las tecnologías son menos invasivas que los métodos de exploración clásicos. El sitio web del proyecto indica que INFACT “aborda también las plataformas de estudio geológico desde las que se utilizan las tecnologías, centrándose en drones multisensor, que integran múltiples métodos de exploración y se espera que sea una de las innovaciones más disruptivas en la exploración de minerales”.
Las nuevas tecnologías, que usan varios parámetros, involucran magnetismo, electromagnética y espectroscopia infrarroja. El sitio web del proyecto explica: “Los socios aplicarán nuevas tecnologías para la exploración de minerales como sensores superconductores o, más precisamente, dispositivos superconductores de interferencia cuántica (SQUID). Estos son los sensores de campo magnético más sensibles para aplicaciones geofísicas y su rendimiento excepcional se demostrará en el proyecto.” Los socios esperan que otros campos como la hidrogeología y el monitoreo ambiental también se beneficien de las tecnologías innovadoras de INFACT.
El proyecto en curso INFACT (Tecnologías de exploración innovadoras, no invasivas y totalmente aceptables) se centra en el compromiso de las partes interesadas para crear conciencia sobre los métodos de exploración sostenibles. “Una licencia mejorada para operar podría potencialmente resultar en el acceso a áreas potenciales que han quedado poco exploradas debido a la oposición social”, señala el sitio web del proyecto . Además, INFACT desarrollará una “Hoja de ruta de descubrimiento” para ayudar a que la UE sea “un objetivo más atractivo” para la industria minera y los inversores.
