La Cámara de Energía de Suiza ha desarrollado una “torre de energía de cemento”, que puede almacenar un exceso de energía verde en exceso, y funciona como una batería gigante que suministra energía de bajo costo
La torre se compone de varios ladrillos de hormigón pesado, como una estructura compuesta por bloques de construcción, con una altura total equivalente a un edificio de 35 pisos. Envuelve un elevador vertical, con seis brazos gigantes en la parte superior, que pueden mover los ladrillos de concreto al nivel inferior, lo que desencadena el funcionamiento de los generadores a través del principio de energía potencial, similar al funcionamiento de una central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo.
Robert Piconi, director ejecutivo de Energy Vault, explicó que después de recibir la señal de la red, el software incorporado de la torre levantaría o bajaría los ladrillos de concreto de acuerdo con las condiciones climáticas, incluida la velocidad del viento, generando así una potencia constante.
Tipos de diseños propuestos por Energy Vault para el almacenamiento de energía
La serie de fotos muestra el proceso de consumo de energía de la torre de almacenamiento de energía, la de la izquierda que indica la capacidad de almacenamiento total y la de la derecha, cerca del agotamiento de la energía almacenada.
Cada torre cuenta con una capacidad de almacenamiento de energía de 10-35 MWh, con una potencia pico que alcanza los 5 MW. Cuenta con un diseño modular y se pueden construir varias torres para aumentar la capacidad de almacenamiento. Por su tamaño voluminoso, la torre puede funcionar con agilidad, ya que el polipasto puede activarse en 2,9 segundos, con un rendimiento de ida y vuelta que llega al 90%. No tiene los problemas de fugas de electrolitos o degradación del rendimiento, que afectan a las baterías normales.
Energy Vault afirmó que la vida útil de la torre de energía, hecha de restos de hormigón, puede durar entre 30 y 40 años.
Energy Vault esperaba que dicha torre de cemento se convirtiera en un complemento común de las plantas de energía renovable, almacenando el exceso de energía para su uso durante días sin viento o nublados y permitiendo así que las redes mantengan un suministro de energía estable. La compañía señaló que con un costo estimado de construcción de US $ 7-8 millones cada uno, su costo de energía por kWh es menor que la batería de iones de litio, la celda de flujo y otros sistemas de almacenamiento de energía.
La compañía ha construido una torre prototipo, de 20 metros de altura, con un montacargas capaz de levantar ladrillos de hormigón que pesan 500 kilos. Está programado para construir una torre de 35 MWh para Tata Power de la India en 2019. Junto con el esfuerzo por buscar clientes, se esforzará por mejorar la eficiencia operativa del polipasto y reducir el costo de los ladrillos de concreto mediante el uso de residuos de construcción mixtos.
