Space Pioneer se ha convertido en la primera empresa privada china dedicada al lanzamiento de cohetes de propulsante líquido en alcanzar la órbita.
El Tianlong-2 (“Sky Dragon-2”) despegó de un lanzador de transporte en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan a las 4:48 de la madrugada, hora del Este, del 2 de abril, poniendo en órbita un pequeño satélite experimental de teledetección.
El seguimiento de la Fuerza Espacial estadounidense catalogó al satélite Ai Taikong Kexue (“ciencia espacial del amor”) en una órbita sincrónica solar de 478 por 496 kilómetros con una inclinación de 97,4 grados. El satélite fue desarrollado por la empresa Hunan Hangsheng Satellite Technology Co.
El lanzamiento significa que Space Pioneer -nombre completo de Beijing Tianbing Technology Co., Ltd- se convierte en la primera empresa privada que alcanza la órbita con su primer lanzamiento.
El Tianlong-2 de tres etapas es capaz de transportar 2.000 kg a la órbita baja terrestre (LEO) o 1.500 kg a una órbita sincrónica solar (SSO) a 500 km de altitud.
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El cohete utilizó queroseno derivado del carbón en lugar del combustible refinado del petróleo, según Space Pioneer. La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), principal contratista espacial estatal de China, aprobó recientemente el uso de queroseno derivado del carbón en los lanzamientos.
El éxito del lanzamiento con propulsante líquido marca un hito importante en el desarrollo del sector espacial comercial de China, cuyos albores se produjeron a finales de 2014 con un cambio en la política gubernamental.
En 2023 podrían producirse más de 20 lanzamientos de cohetes privados y comerciales.
Los nuevos lanzadores comerciales que entren en funcionamiento podrían ayudar a dotar a China de una mayor capacidad de lanzamiento, más flexibilidad y participación en proyectos nacionales como la estación espacial Tiangong y el despliegue de una megaconstelación nacional de banda ancha.
Antes del lanzamiento, se tenía entendido que Tianlong-2 utilizaba motores generadores de gas YF-102 de 85 toneladas de empuje que incorporaban impresiones en 3D desarrolladas por CASC. Así lo confirmó el 3 de abril la academia de propulsión líquida de CASC.
Los tres YF-102 de la primera etapa estaban dispuestos en forma triangular. Tianlong-2 también tiene un diámetro de 3,35 metros, como muchos de los cohetes de la serie Long March de CASC.
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En un comunicado de prensa, la empresa dio las gracias a la State Administration of Science, Technology and Industry for National Defense (SASTIND), el organismo gubernamental que supervisa el sector espacial, a CASC y a su gigante hermano de defensa CASIC.
Space Pioneer anunció el 15 de febrero que recientemente había obtenido rondas de financiación estratégica “B+” y “Pre-C”. La compañía dice que ahora ha recaudado casi 3 mil millones de yuanes ($ 438 millones) en financiación desde su fundación en 2018.
Noticia tomada de: Space News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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