SpaceX ha puesto en marcha su prototipo Super Heavy antes de su segundo intento de lanzamiento orbital.
El prototipo de la primera etapa de la Starship, conocido como Super Heavy, ha realizado el 6 de agosto una prueba de encendido estático, en la que ha encendido brevemente sus 33 motores Raptor mientras estaba anclado al soporte de lanzamiento orbital de la Starbase de SpaceX en el sur de Texas.
No todos los motores funcionaron a la perfección; cuatro de ellos se apagaron prematuramente, explicaron representantes de SpaceX durante la retransmisión por Internet de la prueba de hoy.
Pero 29 de 33 no está mal, y tanto el Super Heavy como el soporte de lanzamiento orbital salieron de la prueba en una sola pieza. Así que SpaceX tiene motivos de sobra para celebrar.
“Enhorabuena al equipo de la Starship por haber superado la prueba de hoy”, dijo John Insprucker, de SpaceX, durante la retransmisión de hoy. “Eso nos acerca un paso más a nuestra próxima prueba de vuelo”.
Starship, el sistema de transporte de nueva generación de SpaceX, está diseñado para llevar personas y mercancías a la Luna, Marte y más allá.
De hecho, el pasado 20 de abril se lanzó la primera misión, que tenía por objetivo enviar el prototipo de la etapa superior alrededor de la Tierra; el amerizaje estaba previsto en el Océano Pacífico, cerca de Hawai.
Figura 1. El prototipo de SpaceX llamado Super Heavy realiza una prueba de encendido estático el 6 de agosto de 2023. Crédito: SpaceX
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Sin embargo, no fue así; la nave experimentó varios problemas poco después del despegue y SpaceX envió una orden de autodestrucción, destruyendo el vehículo en lo alto del cielo del Golfo de México.
El lanzamiento del 20 de abril también causó daños considerables en el soporte de lanzamiento orbital de Starbase y en algunas infraestructuras circundantes.
Para evitar que eso volviera a ocurrir, SpaceX instaló un sistema de diluvio de agua bajo el soporte, una placa de acero que expulsa agua diseñada para amortiguar la tremenda energía generada por los 33 Raptors del Super Heavy.
El nuevo sistema de diluvio pareció funcionar bien durante la prueba del 6 de agosto, ya que grandes cantidades de agua salieron disparadas hacia los Raptors.
En la próxima prueba de vuelo participarán el Super Heavy y un prototipo de etapa superior denominado Ship 24. Tendrá objetivos similares a la primera prueba. Sus objetivos serán similares a los del primer despegue, según ha declarado Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX.
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Sin embargo, no está claro cuándo tendrá lugar el lanzamiento, ya que las cuestiones técnicas no son los únicos obstáculos que debe superar SpaceX. Por ejemplo, una coalición de grupos ecologistas e indígenas ha demandado a la Federal Aviation Administration (FAA) de EE. UU., que concedió una licencia para el lanzamiento de la Starship desde la Starbase.
La demanda alega que la agencia no evaluó adecuadamente el daño que tales despegues podrían causar al ecosistema del sur de Texas y solicita que se lleve a cabo una revisión medioambiental más estricta antes de que más Starships vuelen desde el lugar.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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