La FCC acaba de conceder a SpaceX una solicitud de licencia de espectro radioeléctrico, con una ventana de lanzamiento para la Starship de seis meses a partir del 1 de septiembre. La Starship, que será totalmente reutilizable, enviará astronautas a la Luna y, con el tiempo, a Marte.
SpaceX no lanzará el vuelo inaugural en órbita de la nave espacial en agosto, según una solicitud de licencia de espectro radioeléctrico que la empresa presentó a la Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission, FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
Sin embargo, no hay que preocuparse, ya que la Starship con destino a Marte podría realizar finalmente su vuelo de prueba orbital el 1 de septiembre. Y es que SpaceX estableció un plazo de seis meses que se abre el primer día de septiembre. La licencia fue concedida por la FCC el miércoles 10 de agosto, según Space.com.
El lanzamiento orbital de la Starship puede estar a la vuelta de la esquina
FCC Space Licenses, que informó de la noticia en Twitter, instó a la gente a no dejarse llevar por la idea de que Starship se lanzará con seguridad el 1 de septiembre. “Recordatorio, esto no es lo mismo que una licencia de lanzamiento. Es una licencia de radio específica para los vehículos de prueba y no indica un cambio de estado. Por favor, no hagas un vídeo en YouTube ni escribas un artículo de 20.000 [palabras] sobre esto”, escribió el miércoles en un tuit la empresa FCC Space Licenses, que no está dirigida por la FCC.
La razón por la que FCC Space Licenses insta a la gente a moderar las expectativas es que SpaceX todavía no ha recibido una licencia de lanzamiento para el vuelo de prueba orbital de la Starship. Las licencias de lanzamiento son concedidas por la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos, que recientemente publicó su muy retrasada revisión medioambiental de la Starship. En esa revisión, la FAA estableció una serie de condiciones que SpaceX debe cumplir antes del lanzamiento.
También hay que tener en cuenta que el director ejecutivo, Elon Musk, y el presidente de la compañía, Gwynne Shotwell, han declarado en distintas ocasiones que Starship podría lanzarse en junio, julio y agosto, lo que significa que es mejor tomar cualquier anuncio de lanzamiento aproximado con mucha cautela.
La Starship de SpaceX y el SLS de la NASA se preparan para su lanzamiento
Eso no quiere decir que no estemos cerca del lanzamiento. El Starship está preparado para lanzarse desde las instalaciones de la Starbase de SpaceX en el sur de Texas. La empresa se está preparando para el despegue, y recientemente ha realizado una prueba de motor de “fuego estático” tanto con su propulsor Super Heavy de primera etapa, llamado Booster 7, como con su prototipo de Starship, apodado Ship 24.
SpaceX encendió sólo uno de los 33 motores del Booster 7 el martes 9 de agosto, mientras que la Ship 24 encendió dos de sus seis motores Raptor. Aunque la empresa está avanzando con paso firme hacia el lanzamiento, aún queda mucho camino por recorrer antes de que ambos estén listos para el despegue.
Tanto Starship como Super Heavy están diseñados para ser totalmente reutilizables y cuentan con un total de 39 motores Raptor de nueva generación de SpaceX. La eficiencia mejorada del Raptor 2, junto con la reutilización total de los elementos de lanzamiento, va a reducir en gran medida los costes de lanzamiento y operativos, lo que constituye uno de los principales factores que permitirán a Starship llevar finalmente a los seres humanos a Marte.
Por su parte, la NASA, que podría lanzar este mes el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) hacia la Luna –tiene como fecha de lanzamiento el 29 de agosto-, ha optado por utilizar Starship para su próxima misión de alunizaje Artemis III. El SLS no es reutilizable y se utilizará para las misiones Artemis I y II, que darán la vuelta a la Luna antes de regresar a la Tierra. Con los preparativos en marcha, estamos a las puertas de dos lanzamientos históricos que probablemente marcarán el comienzo de una nueva y audaz era para los vuelos espaciales.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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