SpaceX ha detenido la producción de sus cápsulas para astronautas Crew Dragon, según ha declarado a Reuters una persona de la empresa espacial privada.
En los últimos meses, SpaceX se ha centrado en la construcción de su vehículo de lanzamiento reutilizable de nueva generación, Starship. Con la posibilidad de que el vuelo inaugural del cohete se produzca tan pronto como en mayo, por lo que la empresa ha desviado sus recursos lejos de la cápsula Crew Dragon.
El presidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo a Reuters que SpaceX está terminando su última cápsula, “pero todavía estamos fabricando componentes, porque vamos a reacondicionar”. Shotwell sí señaló que SpaceX podrá fabricar más Crew Dragons en el futuro si surge la necesidad, pero actualmente se está centrando en otros aspectos de su flota espacial.
El lanzamiento de la Starship de SpaceX se ha retrasado durante meses debido a los problemas de desarrollo y a la prolongación de las revisiones reglamentarias. Ayer, la FAA anunció de nuevo que ampliaba su proceso de revisión de la Starship, necesario para dar luz verde a SpaceX para poner el cohete en órbita.
Con la producción de nuevas Crew Dragons detenida, SpaceX seguirá operando su flota de cuatro cápsulas Crew Dragon existentes, que se han utilizado para llevar a los astronautas hasta la Estación Espacial Internacional (ISS) en misiones como Demo-2 y Crew-1, así como a civiles hasta la órbita en la misión privada Inspiration4.
Figura 1. Se observa el sistema Starship de SpaceX en Boca Chica, Texas.
¿Cómo va la preparación para Marte?
Con el fin de la producción de nuevas cápsulas Crew Dragon, existe la posibilidad de que surjan nuevos problemas de seguridad a medida que el número de reutilizaciones de cada cápsula alcance cifras sin precedentes.
Después de cada vuelo con tripulación de SpaceX, las cápsulas Crew Dragon se someten a una renovación en las instalaciones de SpaceX en Florida, lo que se conoce como “Dragonland” dentro de la empresa.
SpaceX se mantiene alerta y soluciona rápidamente cualquier problema que surja. En noviembre del año pasado, por ejemplo, una fuga en el inodoro de una de las cápsulas utilizadas para el regreso de los astronautas a la ISS fue reparada una vez que la cápsula regresó a la Tierra.
La NASA ha concedido a SpaceX 3.500 millones de dólares en contratos para llevar a los astronautas a la ISS. La empresa espacial privada ha llevado hasta ahora cuatro tripulaciones de astronautas a un coste de aproximadamente 255 millones de dólares por vuelo. El gestor de vuelos espaciales Axiom Space también ha contratado a SpaceX para llevar una serie de vuelos espaciales privados a la ISS, empezando por el Ax-1, previsto para abril.
La semana pasada, el consejero delegado de SpaceX, Elon Musk, dijo que las cosas iban bien con la fabricación de los motores Raptor 2 de la compañía, que se utilizarán para la Starship. “Tendremos 39 motores aptos para el vuelo construidos para el próximo mes, luego otro mes para integrarlos, así que esperamos que sea en mayo la prueba de vuelo orbital”, escribió.
Si todo va bien, Starship aumentará radicalmente la capacidad humana para los vuelos espaciales, lo que llevará a un eventual viaje a Marte para los seres humanos en algún momento de la década de 2030.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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