SpaceX ha completado con éxito su segundo lanzamiento de astronautas en menos de tres semanas, enviando a un grupo de astronautas profesionales de la NASA y la ESA de camino a la Estación Espacial Internacional, después de transportar a la primera tripulación de astronautas privados hacia y desde el mismo puesto orbital en las semanas anteriores.
Tras un retraso de 12 días provocado por las repetidas demoras en el lanzamiento y la puesta en órbita de esa misión de astronautas privada, la misión Crew-4 de la NASA y SpaceX ha superado con éxito los preparativos previos al vuelo una vez que se le ha permitido seguir adelante. Justo en el momento previsto, el cohete Falcon 9 B1067 encendió sus nueve motores Merlin 1D y despegó del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy a las 3:52 am EDT (07:52 UTC) del miércoles 27 de abril.
Tras arder durante dos minutos y medio, el B1067 se apagó y se separó de la etapa superior del Falcon 9, que encendió su único motor Merlin Vacuum (MVac) unos segundos más tarde y comenzó a propulsar a la Crew Dragon y a cuatro astronautas durante el resto del trayecto hasta la órbita terrestre baja (LEO).
Poco menos de nueve minutos después del despegue, la etapa superior alcanzó una órbita de estacionamiento estable y se apagó. Alrededor del mismo tiempo, el Falcon 9 B1067 comenzó su tercer y último encendido de la misión, encendiendo un motor M1D para frenarse y realizar un aterrizaje suave a bordo de la nave no tripulada A Shortfall Of Gravitas (ASOG).
Figura 1. Se visualiza la llegada del booster B1067 a la nave no tripulada “Shortfall Of Gravita”
Estacionado a unos 550 kilómetros (`~340 mi) al noreste de la plataforma 39A; el ASOG, el buque de apoyo Doug y un equipo de SpaceX han estado en el mar desde el 18 de abril y probablemente serán relevados para volver a puerto después de un despliegue más largo de lo esperado.
Ahora que está a salvo en órbita, la nave Dragon de la Crew-4 tiene un viaje de unas 16 horas por delante para encontrarse y acoplarse a la Estación Espacial Internacional (ISS) a partir de las 9:30 pm EDT de hoy.
La Crew-4 se unirá a otra segunda Crew Dragon en la ISS y, en última instancia, tomará el relevo de la Crew-3, que el Falcon 9 lanzó a la estación en noviembre de 2021. Si el tiempo lo permite, está previsto que Crew-3 se desacople en menos de tres días después de la llegada de Crew-4.
Noticia tomada de: Tesla Rati / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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