SpaceX compartió una imagen de los 27 motores Merlin del Falcon Heavy antes del lanzamiento, el cohete más potente del mundo se prepara para emprender el vuelo por primera vez en más de tres años.
SpaceX ha conectado los tres propulsores que componen la primera etapa de su cohete Falcon Heavy. El enorme sistema de lanzamiento, impulsado por tres propulsores modificados de la primera etapa del Falcon 9, está ya unido y a la espera de su lanzamiento desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Antes del lanzamiento, SpaceX ha compartido en Twitter una imagen de los 27 motores Merlin del gigante. “Falcon Heavy en el hangar del Complejo de Lanzamiento 39A”, escribió la compañía junto a la impresionante foto.
SpaceX prepara el Falcon Heavy para su lanzamiento
El Falcon Heavy de SpaceX une tres cohetes Falcon 9 modificados, de la clase utilizada para poner en órbita los satélites Starlink, astronautas en la Estación Espacial Internacional y una serie de cargas útiles científicas, de comunicaciones y militares. También tiene una segunda etapa conectada al booster central que despliega la carga útil de la misión en órbita.
Estos tres propulsores son primeras etapas modificadas del Falcon 9, el cohete de SpaceX. El Falcon Heavy los une y coloca una segunda etapa que transporta la carga útil sobre el propulsor central.
Los 27 motores Merlin del Falcon Heavy generan aproximadamente 5 millones de libras de empuje en el despegue, lo que lo convierte en el cohete operativo más potente del mundo.
Sólo dos de esos Falcon 9 regresarán para un aterrizaje de refuerzo característico de SpaceX, ya que el refuerzo central aterrizará en el mar después de llevar la segunda etapa a la órbita.
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SpaceX, por supuesto, también está trabajando en su cohete Starship, totalmente reutilizable para Marte, que se espera que genere la asombrosa cifra de 17 millones de libras de empuje gracias a 33 motores Raptor de nueva generación.
Por ahora, el Falcon Heavy es el “cohete operativo más potente del mundo por un factor de dos”, dice SpaceX en su sitio web. El enorme sistema de lanzamiento es capaz de poner en órbita casi 64 toneladas métricas (141.000 libras).
Falcon Heavy puede levantar más del doble de la carga útil del siguiente vehículo operativo más cercano, el [United Launch Alliance] Delta IV Heavy.
El Falcon Heavy, el héroe olvidado de SpaceX
El Falcon Heavy en la plataforma 39A se utilizará para el USSF-44, una misión que lanzará dos satélites a una órbita geoestacionaria para la Fuerza Espacial de Estados Unidos. Aunque la fecha de lanzamiento no se ha anunciado oficialmente, se espera que vuele en algún momento de la próxima semana o a principios de noviembre.
Podría decirse que el enorme Falcon Heavy de SpaceX pasa un poco desapercibido y queda al margen respecto de los mayores logros de SpaceX. Esto puede resultar sorprendente para algunos, teniendo en cuenta que es el cohete operativo más potente de la empresa.
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Sin embargo, es probable que esto se deba a que simplemente no ha surcado los cielos con mucha frecuencia en comparación con el cohete Falcon 9, el caballo de batalla de SpaceX, que actualmente bate su récord de lanzamientos durante un año con cada lanzamiento exitoso del Falcon 9.
El USSF-44 será el primer lanzamiento del Falcon Heavy desde junio de 2019 y será solo el cuarto lanzamiento en la historia del cohete. El primer vuelo del sistema de lanzamiento, en febrero de 2018, envió al espacio, de forma célebre, el roadster Tesla de Elon Musk junto a un maniquí vestido con un traje espacial, llamado entrañablemente Starman. Solo ocho minutos después del lanzamiento de esa misión, SpaceX aterrizó por primera vez dos propulsores simultáneamente en plataformas de aterrizaje adyacentes en Cabo Cañaveral.
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