SpaceX lanzó con éxito un satélite GPS avanzado para las Fuerzas Espaciales de EE.UU. el jueves (17 de junio), lo que supone el 19º lanzamiento de la compañía en lo que va de año. Es la primera vez que SpaceX reutiliza un cohete Falcon 9 para lanzar un satélite GPS para la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
WASHINGTON. – Un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó el 17 de junio un satélite GPS de tercera generación para la Fuerza Espacial de Estados Unidos. El cohete despegó a las 12:09 p.m., hora del este, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
El Falcon 9 lanzó el Vehículo Espacial GPS III, construido por Lockheed Martin, el quinto satélite de la constelación GPS III, que proporciona señales de posicionamiento, navegación y temporización a usuarios militares y civiles.
Con este lanzamiento, la Fuerza Espacial entra oficialmente en la era de los cohetes reutilizables. El GPS III SV-5 ha sido la primera misión espacial para la National Security Space Launch (NSSL) en la que SpaceX ha utilizado una primera etapa de un Falcon 9 que ya había volado. El cohete, denominado B1062, fue utilizado por primera vez el 5 de noviembre tras el lanzamiento de GPS III SV-4.
La primera etapa del cohete se separó de la segunda etapa aproximadamente dos minutos y 40 segundos después del despegue. Unos ocho minutos y 35 segundos después del despegue, la primera etapa del Falcon 9 aterrizó en la nave no tripulada “Just Read the Instructions” frente a la costa de Florida en el Océano Atlántico.
Falcon 9’s first stage has landed on the Just Read the Instructions droneship, completing this booster’s second GPS III flight pic.twitter.com/7WDueMj5VJ
— SpaceX (@SpaceX) June 17, 2021
El aterrizaje del propulsor fue la tercera vez que SpaceX recuperó la primera etapa del Falcon 9 en una misión de lanzamiento espacial de seguridad nacional y la 88ª recuperación con éxito de una primera etapa por parte de la compañía.
De las 19 misiones que se han llevado a cabo este año, sólo una ha contado con un Falcon 9 nuevo; el resto se han realizado con propulsores ya probados en vuelo.
Tras dos quemados de los motores de la segunda etapa, el satélite GPS se separó aproximadamente una hora y 29 minutos después del despegue. SpaceX confirmó que la inyección en órbita fue un éxito.
El satélite GPS III SV-5 se unirá a la constelación de 31 naves espaciales que operan en la órbita terrestre media a una altitud de 12.550 millas en seis planos orbitales. Cada satélite da dos vueltas a la Tierra al día.
Figura 1. Momento donde el Falcon 9 ‘B1062’ supera la barrera del sonido. Foto cortesía de Twitter / SpaceX.
La misión del 17 de junio fue el cuarto lanzamiento de SpaceX de un satélite militar GPS III en el marco del programa National Security Space Launch. El primero fue el 23 de diciembre de 2018, el segundo y el tercero tuvieron lugar el 30 de junio y el 5 de noviembre de 2020.
También es una gran noticia para la Fuerza Espacial y los contribuyentes, ya que volar con cohetes reutilizados se traduce en un ahorro de casi 53 millones de dólares en los dos vuelos (GPS III-SV05 y GPS III-SV06), dijeron los funcionarios de la Fuerza Espacial.
La compañía tiene un contrato para lanzar el GPS III SV-6 el próximo año.
El coronel Robert Bongiovi, director de la Space Force Launch Enterprise, dijo que SpaceX continuará volando boosters reutilizados en misiones de seguridad nacional.
“Nos basamos en las exitosas recuperaciones de los boosters del GPS III SV-3 y del GPS II SV-4 el año pasado y damos un paso histórico con la misión del GPS III SV-5 utilizando un vehículo ya volado”, dijo.
“La asequibilidad y la flexibilidad que proporcionan los vehículos de lanzamiento reutilizados de SpaceX abren oportunidades adicionales para futuras misiones para el NSSL”.
Noticia tomada de: Space News / Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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