SpaceX acaba de encender su último prototipo de Starship, manteniendo así el vehículo en camino para un vuelo de prueba a gran altura esta semana.
Los tres motores Raptor de la Starship SN11 (“Serial Number 11“) se encendieron brevemente el 22 de marzo a las 9:56 a.m. EDT (1356 GMT) durante una prueba de encendido estático en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca de la localidad de Boca Chica, en la costa del Golfo.
Las pruebas de encendido estático, que consisten en encender los motores mientras el vehículo permanece anclado en el suelo, son una comprobación estándar previa al vuelo de los cohetes de SpaceX. El próximo vuelo del SN11 llevará al vehículo de acero inoxidable a una altitud máxima de unos 10 kilómetros. Este viaje sin tripulación podría tener lugar el miércoles (24 de marzo), según los cierres de carreteras programados en la zona de Boca Chica.
SpaceX está desarrollando la Starship para llevar personas y carga a la Luna, Marte y otros destinos lejanos. La arquitectura consta de dos etapas reutilizables: una nave espacial de 50 metros de altura llamada Starship y un propulsor gigante de primera etapa conocido como Super Heavy. Ambos vehículos estarán propulsados por motores Raptor: seis para la Starship y unos 30 para el Super Heavy.
Tres prototipos de Starship ya han surcado los cielos en vuelos de prueba a gran altura en los últimos meses. SN8 y SN9 se comportaron muy bien hasta el aterrizaje, explotando al llegar a la plataforma de aterrizaje. El SN10, que voló el 3 de marzo, lo hizo aún mejor: El prototipo aterrizó en una sola pieza, pero explotó unos ocho minutos después.
SpaceX pronto empezará a poner a prueba el Super Heavy. La semana pasada, el fundador y consejero delegado de la compañía, Elon Musk, presentó el primer Super Heavy de la historia, al que describió como un “explorador orientado a la producción”. El próximo Super Heavy que construya SpaceX volará de verdad, dijo el multimillonario empresario.
Yes, Booster 1 is a production pathfinder, figuring out how to build & transport 70 meter tall stage. Booster 2 will fly.
— Elon Musk (@elonmusk) March 18, 2021
Deberíamos esperar muchas pruebas de Starship y Super Heavy en las próximas semanas y meses. Recientemente, Musk dijo que SpaceX pretende lanzar un vuelo de prueba orbital con Starship este año, y que espera que el dúo nave espacial-cohete sea totalmente operativo en 2023.
SpaceX intentó por primera vez encender la Starship SN11 el pasado lunes (15 de marzo), pero ese intento de encendido estático fue abortado.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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