La australiana South32 (LSE: S32; ASX: S32) está en camino de duplicar su producción de aluminio verde en Brasil para principios de 2023 con la adquisición de una participación del 18,2% en la mina de bauxita Mineração Rio do Norto (MRN) de Alcoa Corp. (NYSE: AA).
La transacción representa un paso crucial para la compañía en la consolidación de su cadena de suministro de aluminio integrada verticalmente en Brasil, llevando la participación de South32 en la mina MRN al 33%.
Se espera que la producción atribuible de la operación del estado de Pará satisfaga las necesidades internas de bauxita de la empresa. Además de la participación del 33% en la mina de MRN, South32 posee el 36% de la refinería de alúmina Alumar y el 40% de la fundición de aluminio.
La mina a cielo abierto de MRN produce 18 millones de toneladas de bauxita al año, que abastecen a la refinería de Alumar (con una capacidad de 3,5 millones de toneladas al año) y a la fundición (440.000 toneladas al año).
El director general de South32, Graham Kerr, declaró en un comunicado de prensa que el aumento de la propiedad de la mina era un paso esencial mientras la empresa trabajaba con sus socios de la empresa conjunta para completar un estudio de prefactibilidad (pre-feasibility study, PFS, por sus siglas en inglés) para el proyecto de ampliación de la vida útil de MRN. El proyecto de remodelación podría ampliar la vida de la mina de 40 años en más de 20 años.
La finalización del PFS está prevista para el primer semestre de 2023.
“Como resultado de nuestra inversión en Brasil, incluida la participación en la reanudación de la fundición de Alumar utilizando energía 100% renovable, nuestro aumento previsto de la participación en Mozal aluminum, que se beneficia del acceso a la energía hidroeléctrica, esperamos duplicar nuestra producción de aluminio verde para 2023”, dijo Kerr.
En enero, South32 anunció sus planes de participar en la reanudación de la fundición de Aluminar junto con su socio en la empresa conjunta Alcoa. Se espera que la fundición alcance la capacidad plena de sus tres líneas de producción de 447.000 toneladas anuales en el primer trimestre de 2023. La primera producción de esta instalación se espera para junio.
La participación del 40% de South32 en Brazil Aluminium se alimentará de energía renovable. Según el modelo de costes de aluminio de CRU para 2021, la fundición se situó en el segundo cuartil de la curva de costes de las instalaciones de aluminio a nivel mundial.
El aluminio es un metal crítico para el futuro que se fabrica mediante un proceso de dos pasos. Implica la extracción de bauxita -un mineral de aluminio- y la trituración y el refinado del mineral hasta obtener un polvo blanco de alúmina antes de fundir el polvo blanco para obtener el metal de aluminio.
Además de la planta de Mozal Aluminium en Brasil, South32 también explota la fundición de Hillside Aluminium en Sudáfrica, la mayor fundición de aluminio del hemisferio sur.
A pesar de que se han alejado de los máximos recientes, las acciones de South32, que cotizaban en Sidney a 4,77 dólares australianos al cierre del lunes, han avanzado casi un 66% en los últimos 12 meses, lo que le ha permitido alcanzar una capitalización bursátil de 22.160 millones de dólares australianos (15.640 millones de dólares estadounidenses).
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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