Singapur quiere desempeñar un papel más importante en el sector de los combustibles marinos alternativos, antes de las primeras operaciones de bunkering de metanol previstas para el tercer trimestre de este año.
El metanol “verde” es considerado por algunos participantes del sector como el combustible renovable más viable que podría permitir al sector del transporte marítimo cumplir los objetivos de emisiones de la Organización Marítima Internacional para 2050.
La empresa de comercio Trafigura ve potencial en los combustibles marinos derivados del hidrógeno verde, como el metanol y el amoníaco, mientras que Shell también considera que los “biocombustibles más sofisticados”, como el bioetanol, son una vía de descarbonización a más largo plazo.
Europa y América ya han avanzado mucho en este ámbito: los puertos europeos se están preparando para operar el suministro de metanol de buque a buque, mientras que Trinidad y Tobago quiere desarrollar una instalación de suministro de metanol.
A principios de año, la empresa conjunta Proman Stena Bulk llevó a cabo la primera operación de suministro de metanol de barcaza a buque en la costa estadounidense del Golfo de México. La canadiense Methanex y la naviera japonesa Mitsui OSK Lines también completaron un viaje de Geismar (Luisiana) a Amberes (Bélgica) con bioetanol.
Aunque la adopción de combustibles marinos alternativos en Asia ha sido más lenta, Singapur ha tomado medidas para desarrollar el sector.
El Centro Global para la Descarbonización Marítima, con sede en Singapur, completó en febrero de 2023 dos pruebas de bunkering con diferentes cadenas de suministro de biocombustibles. Las pruebas utilizaron éster metílico de aceite de cocina usado (Ucome) mezclado con fuel-oil de muy bajo contenido en azufre y Ucome mezclado con fuel-oil de alto contenido en azufre.
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La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) organizó un taller para la identificación de peligros y operaciones durante los días 18 y 19 de mayo de 2023, con el objetivo de garantizar la manipulación segura del combustible de metanol en Singapur. Asistieron más de 40 participantes de varios socios de bunkering de metanol, lo que representa “un hito clave para la MPA para garantizar que Singapur está preparado para el bunkering de metanol”, según ha declarado.
El año pasado, la MPA elaboró una norma nacional provisional de calidad para los biocombustibles marinos, así como un marco en el que se esbozan las condiciones de suministro de biocombustibles para los proveedores autorizados de combustible para buques.
Ubicación privilegiada
Singapur sigue siendo un lugar privilegiado para el suministro de combustible y ha avanzado en el suministro de combustibles alternativos, según anunció la MPA a principios de año. La ciudad-estado registró 47,9 millones de toneladas de ventas de combustible en 2022.
Aunque los volúmenes totales cayeron un 4,3% respecto al año anterior, incluyeron unas 140.000 toneladas de mezclas de biocombustibles en más de 90 operaciones de bunkering de biocombustibles, que superaron las 16.000 toneladas de ventas de búnker de GNL.
El sector de los combustibles marinos ofrece un potencial de crecimiento de la demanda de metanol en los próximos años, al estancarse el consumo de otros sectores químicos derivados.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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