La minera de metales preciosos Sibanye-Stillwater ha firmado un acuerdo de inversión con la empresa de litio Keliber Oy para una financiación puente de 40 millones de euros.
El acuerdo, que marca la entrada de Sibanye-Stillwater en el sector de metales para baterías, permite a Keliber avanzar significativamente en su proyecto de litio de 313 millones de euros en Ostrobotnia Central, Finlandia.
Programado para comenzar la producción en 2024, el proyecto Keliber comprende varios depósitos de espodumena de litio en etapa avanzada.
Se espera que produzca 11.000tpa de hidróxido de litio de grado de batería.
Sujeto a la aprobación del Banco de Reserva de Sudáfrica, se prevé que el acuerdo se implemente en marzo de este año.
El CEO de Keliber, Hannu Hautala, dijo: “Este acuerdo responde a la creciente necesidad de litio en la era del transporte eléctrico, la energía renovable y la electrificación de los productos de consumo”.
Como parte del acuerdo, Sibanye-Stillwater invertirá 30 millones de euros en acciones por una participación de casi el 30% en Keliber.
La compañía también ofrecerá una emisión de capital adicional de 10 millones de euros a los accionistas existentes de Keliber.
El CEO de Sibanye-Stillwater, Neal Froneman, dijo: “En línea con nuestro objetivo estratégico de ingresar a la industria de los metales para baterías, el litio se considera uno de los metales centrales que se beneficiará del pronóstico de crecimiento significativo para el sector de vehículos eléctricos”.
“Nuestra inversión en Keliber representa una asociación estratégica de habilidades y capacidades complementarias y una visión compartida para ser un proveedor preferido de materiales de grado de batería de origen responsable para el mercado”, agregó Froneman.
“La inversión ofrece la oportunidad de una mayor diversificación geográfica en un destino minero atractivo y la oportunidad de forjar relaciones a largo plazo con actores establecidos de la industria del litio que tienen una visión compartida de suministrar la cadena de suministro de vehículos eléctricos”.
El año pasado, Sibanye-Stillwater firmó un acuerdo salarial de tres años con el Sindicato Nacional de Mineros (National Union of Mineworkers, NUM, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Mineros y Sindicato de la Construcción (Association of Mineworkers and Construction Union, AMCU, por sus siglas en inglés) en sus operaciones de Kroondal.
Kroondal es un acuerdo de agrupación y participación (Pooling and Sharing Agreement, PSA, por sus siglas en inglés) 50:50 con Sibanye-Stillwater y Anglo American Platinum (Amplats). Se encuentra en el extremo occidental del complejo Bushveld.
Noticia tomada de: Mining Technology / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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