El gigante petrolero británico Shell obtuvo el jueves unos beneficios superiores a los esperados en el segundo trimestre, a pesar de los menores márgenes de refinación y el debilitamiento del comercio de gas natural licuado.
La empresa energética registró unos beneficios ajustados de 6.300 millones de dólares en el periodo de tres meses hasta finales de junio, superando las expectativas de los analistas de 5.900 millones de dólares, según las estimaciones recopiladas por London Stock Exchange (LSEG).
Los beneficios de Shell en el segundo trimestre descendieron un 19% en comparación con los tres primeros meses del año. La empresa declaró unos beneficios ajustados de 7.700 millones de dólares en el primer trimestre de 2024.
Los resultados se vieron favorecidos por el buen comportamiento de las actividades de producción de petróleo y gas y de comercialización minorista, y el beneficio fue casi un 25% superior al del mismo periodo del año anterior, señal de que la campaña del CEO, Wael Sawan, para reducir costes está dando sus frutos.
Shell dijo que pondría en marcha un programa de recompra de acciones por valor de 3.500 millones de dólares en los próximos tres meses, un ritmo similar al del trimestre anterior. El dividendo de la empresa se mantiene sin cambios en 34 céntimos por acción.
«Estamos en un buen momento, pero aún queda mucho por hacer», declaró el jueves Wael Sawan, al programa «Squawk Box Europe» de CNBC. Cuando se le preguntó en qué punto se encontraba Shell en su viaje para crear una empresa más disciplinada y más centrada en el valor, Sawan respondió:
«Estamos a mitad de camino. Habíamos hablado de un sprint de 10 trimestres. Ahora estamos literalmente al principio del quinto trimestre y estamos haciendo grandes progresos».
Sawan citó «mejoras significativas» en áreas como costes, disciplina de capital y rendimiento operativo.
El CEO de Shell dijo que la empresa había completado 1.700 millones de dólares de reducción de costos estructurales desde 2022, señalando el objetivo de la firma de reducir costes entre 2.000 y 3.000 millones de dólares para finales del año que viene.
Las acciones de la empresa, que cotizan en Londres, subieron un 1,4% el jueves por la mañana. La cotización de Shell ha subido más de un 11% en lo que va de año, superando a sus homólogas europeas.
Bajo el mandato de Sawan, que asumió el cargo en enero de 2023, Shell ha reducido las operaciones de energías renovables e hidrógeno, se ha retirado de los mercados energéticos europeos y chinos y ha vendido refinerías para centrarse en negocios de mayor margen, principalmente en petróleo y gas.
Su rival británica BP aumentó el martes su dividendo y amplió su programa de recompra de acciones gracias a unos beneficios superiores a los previstos. Los gigantes petroleros estadounidenses Exxon Mobil y Chevron tienen previsto presentar sus resultados del segundo trimestre el viernes.
El camino hacia el cero neto
Recientemente, Shell advirtió de que preveía una pérdida de valor de hasta 2.000 millones de dólares tras la venta de su refinería de Singapur y la suspensión de las obras de construcción de su planta de Rotterdam (Países Bajos).
Shell confirmó a principios de mayo que había acordado vender su refinería y activos petroquímicos de Singapur a una empresa conjunta de la petroquímica indonesia PT Chandra Asri y la empresa comercial suiza Glencore.
La operación, que se espera concluya a finales de año, se considera parte de los planes de Sawan para reducir la huella de carbono de Shell y centrarse en sus negocios más rentables.
John Moore, director de inversiones de RBC Brewin Dolphin, describió los resultados del segundo trimestre de Shell como «sólidos» y dijo que «subrayan por qué el mercado es en general optimista sobre las perspectivas de la compañía».
Shell ha sido más directa en su compromiso con el petróleo y el gas para el futuro inmediato, y eso debería apuntalar los rendimientos de la empresa a medio plazo, afirmó Moore. No obstante, existe la eterna pregunta sobre su camino hacia la neutralidad neta, sobre la que muchos accionistas querrán saber más en futuras actualizaciones.
Algunos de los accionistas de Shell han expresado su preocupación por la estrategia de transición energética de la empresa después de que diluyera su objetivo de reducción de carbono para 2030 y desechara un objetivo para 2035, citando la «incertidumbre en el ritmo de cambio de la transición energética».
Cuando se le preguntó el jueves si Shell seguía comprometida con su promesa de convertirse en una empresa con emisiones netas cero en 2050, Sawan respondió: «Estamos absolutamente comprometidos con el objetivo de 2050, pero también reconocemos que la trayectoria desde aquí hasta allí no es lineal».
Añadió que habrá «giros significativos» y que la empresa estaba «ejerciendo paciencia estratégica» para centrarse en oportunidades que puedan crear valor tanto hoy como a largo plazo.
