Sea Hunter, se convirtió en el primer barco en navegar con éxito de forma autónoma desde San Diego a Pearl Harbor, Hawai. , y viceversa sin un solo miembro de la tripulación a bordo, excepto los embarques de muy corta duración por parte de personal de un barco de escolta para verificar los sistemas eléctricos y de propulsión.
Es capaz de viajar por largos períodos de tiempo y ejecutar una variedad de misiones a una fracción del costo de un barco tripulado. Este reciente logro es parte de una fase de prueba extendida, que ha estado en curso desde finales de 2016.
“El programa Sea Hunter está liderando el mundo en diseño y producción de naves navales no tripuladas y totalmente autónomas”, dijo Gerry Fasano, presidente del Grupo de Defensa de Leidos. “La reciente misión de largo alcance es la primera de su tipo y le demuestra a la Marina de los EE. UU. Que la tecnología de autonomía está lista para pasar de las etapas experimental y de desarrollo a las pruebas avanzadas de la misión”.
Sea Hunter continuará las pruebas de paquetes de misión y larga duración a lo largo de 2019. ONR otorgó un contrato potencial de $ 43.5 millones para desarrollar Sea Hunter II, que actualmente se encuentra en construcción en Mississippi. El barco gemelo se desarrollará en base a las lecciones aprendidas durante la primera construcción de Sea Hunter, los requisitos de misión en evolución y el desarrollo adicional de mejoras de autonomía.
“Nuestro talentoso equipo de ingenieros, científicos y expertos analíticos tiene décadas de experiencia que nos permitirá entregar un segundo barco altamente autónomo diseñado para mantener a nuestros soldados y mujeres a la vez que monitoreamos el ambiente marítimo”, dijo Fasano. “Estamos encantados de mostrar nuestras capacidades únicas e innovadoras para un programa de gran importancia nacional”.
