Mientras los operadores de las centrales eléctricas de Texas y los gestores de la red eléctrica recuperan el sistema eléctrico del estado, afectado por las fuertes tormentas, y se preparan para un futuro incierto, hay algo que no parece que vaya a cambiar: la rápida proliferación de las energías renovables en el mayor mercado eléctrico del país.
Entre 2021 y 2023, los promotores planean añadir aproximadamente 35 GW de capacidad solar y eólica combinada al sistema de transmisión principal del estado, operado por Electric Reliability Council of Texas Inc. (ERCOT) según los datos más recientes del operador de la red.
Las adiciones a corto plazo -que se apoyan en gran medida en los depósitos de seguridad financiera para la interconexión, los incentivos fiscales federales y los acuerdos de compra de energía- duplicarían con creces la huella solar y eólica de ERCOT hasta alcanzar los 64 GW en sólo tres años.
El gas natural, que ahora domina el mix energético de Texas, representa casi 60 GW de la capacidad de invierno de ERCOT, según datos de S&P Global Market Intelligence.
Texas se ha convertido en el principal mercado de energías renovables de Estados Unidos, con su reciente aumento de la energía solar aprovechando el actual auge de la energía eólica. Pero la crisis energética de esta semana, que ha provocado prolongados cortes de electricidad a millones de residentes, ha puesto de manifiesto una considerable reacción contra la transición energética limpia del estado.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, por ejemplo, fue uno de los críticos respecto a las energías renovables que afirmó falsamente que los aerogeneradores congelados y los paneles solares cubiertos de nieve eran los principales culpables del colapso del sistema eléctrico que comenzó a principios del 15 de febrero.
No fue así, según los responsables de ERCOT. De los aproximadamente 46 GW de capacidad de generación que estaban fuera de servicio al mediodía del 17 de febrero, 28 GW eran centrales térmicas y 18 GW eran renovables, según los funcionarios de ERCOT.
“Estamos viendo los efectos de este fenómeno meteorológico en la energía eólica, la solar, el carbón, la nuclear y el gas, en todo el sector”, dijo el presidente y consejero delegado de ERCOT, Bill Magness, durante una reunión informativa con los medios de comunicación el 17 de febrero, cuando se le pidió que respondiera a los comentarios de Abbott.
A medida que se multiplican los recursos eólicos y solares de carácter variable en Texas, el almacenamiento de energía está llamado a desempeñar un papel más importante en el equilibrio de la oferta y la demanda.
Según los datos de ERCOT, la capacidad instalada de baterías conectadas a su sistema podría aumentar a 1,7 GW en 2021 y a más de 2 GW en 2022, desde los 225 MW de 2020.
Pero esto no es más que un rasguño en la superficie de los más de 26 GW de almacenamiento de baterías a gran escala que se están estudiando como parte de la reserva de interconexión más profunda de ERCOT, más que la energía eólica y sólo superada por la energía solar.
Noticia tomada de: IEEFA / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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