El estancamiento de la recuperación económica mundial por la pandemia de coronavirus está dando lugar a un nuevo aumento de los suministros mundiales de petróleo, lo que empuja a los comerciantes, entre ellos Trafigura, a contratar buques cisterna para volver a almacenar en el mar millones de barriles de petróleo crudo y combustibles refinados.
El uso del llamado almacenamiento flotante a bordo de los buques cisterna se produce cuando el almacenamiento tradicional en tierra se mantiene cercano a la capacidad, ya que los suministros superan la demanda.
La casa comercial Trafigura ha fletado al menos cinco de los mayores buques cisterna, cada uno de ellos capaz de almacenar 2 millones de barriles de petróleo, conocidos como buques de transporte de petróleo crudo de gran tamaño (very large crude-oil carriers, VLCC, por sus siglas en inglés), según las fuentes comerciales y los datos de transporte.
Varios de los buques son de nueva construcción y deben almacenar gasoil y diésel, para los cuales los volúmenes no vendidos son especialmente elevados tras una modesta recuperación a mediados del verano.
La acumulación de existencias se produce a pesar de que los principales productores de petróleo, entre ellos Arabia Saudita y Rusia, han reducido drásticamente la producción y las refinerías han ralentizado sus operaciones en los últimos meses en respuesta a una caída sin precedentes del consumo.
Otros grandes comerciantes, como Vitol, Litasco y Glencore, también han reservado en los últimos días grandes buques cisterna para almacenar gasoil hasta 90 días, según los datos de los barcos y los comerciantes.
Figura 1. Inventarios mundiales de petróleo
Los precios del petróleo continúan cayendo
Los precios del petróleo cayeron aún más este viernes y estaban en camino de una segunda caída semanal después de que los mercados de valores de EE.UU. se desplomaron y las existencias de EE.UU. aumentaron inesperadamente.
El Brent LCOc1 cayó 28 centavos, o 0.7%, a $30.78 el barril a las 1210 GMT, y el crudo estadounidense CLc1 bajó 17 centavos, o 0.5%, a $37.13 el barril. Ambos puntos de referencia bajaron un 6% durante la semana.
“Los mercados financieros siguen marcando la pauta, incluso en el mercado del petróleo. La renovada caída de los mercados de valores de EE.UU. arrastró a los precios del petróleo a la baja con ella”, dijo el analista de Commerzbank Eugen Weinberg.
“Cada vez está más claro que los fundamentos del mercado no están mejorando tan rápido como se esperaba, particularmente por el lado de la demanda”, dijo el analista de Morgan Stanley, Martijn Rats, en una nota.
Los inventarios de petróleo en todo el mundo siguen creciendo
Los inventarios mundiales de petróleo se mantienen muy por encima de la media cuando se observan los últimos años. Aunque las existencias han disminuido a un ritmo de alrededor de 1,6 millones de barriles por día en los últimos 30 días, todavía están unos 600 millones de barriles por encima de los niveles del año pasado, según Morgan Stanley.
La mayoría de las extracciones fueron de inventarios de petróleo crudo, pero las existencias de productos refinados se mantuvieron “obstinadamente” altas, dijo Rats.
En Estados Unidos, las reservas aumentaron la semana pasada, en contra de lo esperado, ya que las refinerías volvieron lentamente a funcionar después de que los sitios de producción se cerraron debido a las tormentas en el Golfo de México y en la región en general.
Los inventarios de crudo de EE.UU. aumentaron 2 millones de barriles, en comparación con las previsiones de una disminución de 1,3 millones de barriles, dice una encuesta de Reuters
Para agravar el sombrío panorama, hay márgenes débiles y señales de una erosión en la demanda de China, cuyas compras récord de crudo en los meses de verano, al salir del bloqueo económico para recoger petróleo barato, mitigaron el daño a la demanda a nivel mundial.
El gigante petrolero saudita Aramco redujo drásticamente su precio de venta oficial de octubre para su crudo insignia, el Arab Light, a Asia en 1,40 dólares por barril, con la esperanza de salvar los intereses de compra.
Pero uno de los principales compradores chinos dijo que el panorama era sombrío.
“Hay menos operaciones de refinería en China, las teapots (refinadores independientes) han agotado gran parte de sus cuotas de importación, los inventarios siguen siendo bastante altos y el crudo a los niveles actuales no es muy bueno para los márgenes”.
Los futuros de crudo hundido siguieron la pista de los precios físicos del crudo en todo el mundo, ya que las diferencias de precios del Brent del Mar del Norte se mantuvieron en su nivel más bajo desde junio.
Las ventas de petróleo de África occidental también se vieron afectadas, ya que Nigeria seguía buscando compradores para el petróleo cuya exportación estaba prevista el mes pasado, el crudo angoleño se vendía a los precios más bajos desde mayo y el comprador clave, China, revendía los cargamentos no deseados que recibía en asignaciones a plazo.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade.com
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