La actividad petrolera mundial se está recuperando, Schlumberger considera que la recuperación de la demanda mundial de petróleo es optimista, sin embargo, el shale estadounidense, tras la caída del precio del crudo del año pasado, sigue en una tendencia moderada.
Tras los resultados de sus competidores Baker Hughes y Halliburton, Schlumberger, la compañía de servicios de yacimientos petrolíferos más grande del mundo, informó el viernes una caída en los ingresos del trimestre, pero superó las previsiones de los analistas en cuanto a ingresos netos y ganancias por acción.
Las tres empresas, referentes de la industria energética mundial, confían en que la actividad se acelerará durante el resto de 2021.
Olivier Le Peuch, director ejecutivo de Schlumberger, dijo que siguen animados por impulsores macroeconómicos constructivos. Si bien el mundo todavía está lidiando con las tasas de infección por Covid-19, se espera que los programas de vacunación y los paquetes de estímulo fiscal respalden un repunte de la actividad económica y la recuperación de la demanda de petróleo durante el año.
Las empresas de servicios de yacimientos petrolíferos realizan algunas de las labores más exigentes de la industria petrolera, haciendo todo lo necesario desde la perforación y fracking de pozos hasta la instalación de tuberías y turbinas.
Estas empresas también sufrieron la peor parte de la caída del mercado del año pasado, cuando los precios del petróleo estadounidenses cayeron, por primera vez en valores negativos, lo que obligó a los operadores a reducir los planes de perforación y gastos.
Ahora, los precios han subido más del 60% desde noviembre alcanzando más de US$ 60 el barril y hay otras señales alentadoras.
Después de un 2020 que trajo la quiebra de decenas de proveedores de servicios, solo cinco se declararon en quiebra en los primeros cuatro meses de este año, el nivel más bajo de ese período desde 2015, según el bufete de abogados Haynes & Boone.
El empleo también se ha recuperado, aunque sigue estando aproximadamente un 25% por debajo de los niveles previos a la pandemia.
En Texas, la perforación y la producción representaron alrededor de 165.000 puestos de trabajo en febrero, un 5% más que en septiembre, según la Asociación de Petróleo y Gas de Texas.
Los operadores del shale estadounidense casi han duplicado la cantidad de plataformas que están operando desde los mínimos del año pasado.
En comparación con los productores respaldados por capital privado, actualmente en medio de una mini racha de perforación diseñada para impulsar el flujo de efectivo y atraer compradores, las empresas que cotizan en bolsa del sector se han mostrado reacias a gastar en nuevas perforaciones.
Esto había creado adversidades para los proveedores de servicios de yacimientos petrolíferos, dijo George O’Leary, director gerente de Tudor, Pickering, Holt & Co, un banco de inversión en Houston.
¿Se avecina una recuperación?
América del Norte está experimentando una recuperación saludable, dijo esta semana Jeff Miller, director ejecutivo de Halliburton. El sector privado lideró la recuperación en el primer semestre y esperamos que algunas empresas públicas aumenten la actividad en el segundo semestre del año.
El shale estadounidense fue durante varios años la principal fuente de crecimiento de la producción. Ahora, Schlumberger resaltó en sus resultados que la actividad de perforación internacional debería aumentar, así mismo que la actividad internacional estaba tomando el control.
El CEO de Schlumberger espera un crecimiento de dos dígitos en los ingresos internacionales en la segunda mitad de 2021.
Con el retorno gradual de la demanda de petróleo, anticipamos que la actividad de América del Norte se estabilizará en los niveles de mantenimiento de la producción, mientras que la actividad internacional está preparada para aumentar hasta fines de 2021 y más allá, dijo Le Peuch.
El año pasado, Schlumberger vendió su negocio de fracturación hidráulica en Norteamérica a Liberty Oilfield Services a cambio de una participación del 37% en la empresa.
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