El mayor exportador de crudo del mundo, Arabia Saudí, está apostando fuerte por el creciente mercado de crudo chino, ya que el gigante petrolero Saudi Aramco está reforzando su presencia downstream y su cuota de mercado de suministro de crudo en el primer importador mundial.
Saudi Aramco anunció esta semana dos importantes acuerdos de refinería y petroquímica en China, que no sólo otorgan a la mayor petrolera del mundo una cuota del mercado downstream chino, sino también una salida de exportación adicional para 690.000 barriles diarios (bpd) de crudo saudí en China.
Con ambos acuerdos, Arabia Saudí apuesta, por un lado, por el crecimiento continuo de la demanda china de petróleo. Por otro, el Reino busca aumentar su cuota de mercado en el primer importador mundial de petróleo, donde su socio en el pacto OPEP+, Rusia, ha ganado cuota de mercado con crudo barato tras la invasión rusa de Ucrania y las sanciones a Moscú que le siguieron.
Arabia Saudí y Rusia han estado a la par en el mercado petrolero chino durante años, pero la lucha por la cuota de mercado se ha vuelto más disputada desde que comenzó la guerra en Ucrania, ya que Rusia pivotó hacia Asia y ahora apuesta por China e India como los principales compradores de su crudo, a menudo ofrecido con amplios descuentos respecto a las referencias internacionales.
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Arabia Saudí vende su crudo mediante contratos a largo plazo, por lo que tiene garantizada una cuota del mercado chino. Pero Rusia, que se ha volcado en Asia para la venta de crudo y combustible tras las sanciones occidentales, ofrece su petróleo con descuentos y podría atraer a más compradores chinos que no respetan los topes de precios del G7.
Rusia fue el mayor proveedor de crudo a China en enero y febrero, superando a Arabia Saudí, que fue el primer proveedor de petróleo a China el año pasado.
A medida que China aceleró la compra de crudo ruso barato con descuentos respecto a los puntos de referencia internacionales, las importaciones chinas de crudo de Rusia aumentaron un 23,8% interanual hasta 1,94 millones de bpd en enero y febrero de 2023, según datos de la Administración General de Aduanas de China.
Mientras Rusia presiona para vender con descuentos su crudo en Asia, Arabia Saudí está asegurando la demanda a largo plazo en China con participaciones en proyectos de refino y petroquímica.
Una empresa conjunta de Saudi Aramco planea construir un complejo de refinado y petroquímico de 10.000 millones de dólares en China en los próximos tres años, según informó el domingo el gigante petrolero saudí. El complejo, situado en el noreste de China, tendrá capacidad para procesar 300.000 bpd, de los que Aramco suministrará 210.000 bpd.
El proyecto “representa un hito importante en nuestra estrategia de expansión en China y la región, que es un motor cada vez más importante de la demanda petroquímica mundial”, declaró el domingo Mohammed Al Qahtani, Vicepresidente Ejecutivo de Downstream de Aramco.
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Al día siguiente, Aramco anunció que compraría el 10% de la refinería privada Rongsheng Petrochemical por el equivalente a 3.600 millones de dólares y que suministraría 480.000 bpd de crudo árabe a la filial de Rongsheng, Zhejiang Petroleum and Chemical Co. Ltd, en virtud de un acuerdo de venta a largo plazo.
Los dos acuerdos dan a Aramco una salida de exportación a largo plazo de 690.000 bpd de crudo saudí a China, lo que aumentaría la cuota de mercado de Arabia Saudí al asegurar contratos para los próximos años y décadas.
La adquisición “demuestra el compromiso a largo plazo de Aramco con China y su fe en los fundamentos del sector petroquímico chino”, declaró Al Qahtani, de Aramco. “También promete asegurar un suministro fiable de crudo esencial para una de las refinerías más importantes de China”, añadió el ejecutivo.
Puede que Rusia atraiga a los compradores chinos con cargamentos al contado más baratos, pero Arabia Saudí está jugando a largo plazo con contratos a largo plazo para asegurar las ventas de petróleo durante décadas.
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