Saudi Aramco planea endeudarse más y se centrará en «el valor y el crecimiento» de sus dividendos a largo plazo, dijo el jefe de finanzas de la compañía.
Las distribuciones de dividendos de la compañía estatal son un elemento clave de las finanzas del reino saudí y en el impulso de un ambicioso plan de transformación económica.
La compañía ha tensado su balance en 2024, pasando a una posición de deuda neta por primera vez en dos años, ya que paga un dividendo masivo.
Aramco planea recurrir regularmente al mercado de bonos para la emisión de deuda, ya que busca optimizar la estructura de capital y ampliar su base de inversores, según informó Ziad Al-Murshed, director financiero de la mayor petrolera del mundo.
«Nos verán hacer un par de cosas. Una es asumir más deuda en comparación con el uso de capital», dijo Al-Murshed. No tiene nada que ver con el dividendo, se trata de optimizar nuestra estructura de capital para que acabemos con un coste medio ponderado del capital más bajo.
Aramco volvió al mercado de deuda este año, tras tres años de ausencia, con dos emisiones de bonos en las que vendió un total de 9.000 millones de dólares en deuda.
En julio, Aramco completó una emisión de bonos por valor de 6.000 millones de dólares, con una suscripción más de seis veces superior a la inicialmente prevista de 5.000 millones.
El mes pasado, el gigante petrolero estatal saudí completó una emisión de bonos islámicos por valor de 3.000 millones de dólares, que también registró una fuerte demanda y fue seis veces sobresuscrita.
«Aprovechando la buena acogida que tuvo entre los inversores nuestra emisión de bonos de julio de 2024, esta oferta de sukuk representó una oportunidad para atraer a una base de inversores más amplia», declaró Al-Murshed en octubre.
Los sukuk, o bonos islámicos, son certificados financieros que representan la propiedad parcial de un activo o una inversión. Son un componente de las finanzas islámicas que cumple la sharia y son similares a los bonos convencionales.
El director financiero dijo que Aramco no planea nuevas ventas de bonos para el resto de este año, pero que sus emisiones serán «regulares, pero no demasiado frecuentes» en el futuro.
La firma saudí, que es un pilar clave de la economía saudí y de los ingresos por exportaciones, también pretende ser progresiva con sus pagos de dividendos, la mayor parte de los cuales va a parar al mayor accionista, el Reino de Arabia Saudí.
«Buscamos que sea progresivo a lo largo de los años», declaró Al-Murshed. El flujo de caja libre de Aramco lo cubre, añadió.
En el tercer trimestre, la bajada de los precios del petróleo y la debilidad de los márgenes de refino hicieron que el beneficio de Aramco cayera un 15,4% respecto al año anterior, pero el gigante petrolero mantuvo su dividendo trimestral de 31.100 millones de dólares.
Aramco continúa con su política de dividendos para distribuir grandes repartos entre sus accionistas, el mayor de los cuales es el Reino de Arabia Saudí a través de una participación directa de casi el 81,5% y una participación indirecta a través del fondo soberano, el Public Investment Fund (PIF), que posee el 16% de Aramco.
Arabia Saudí depende de los ingresos procedentes de las exportaciones de petróleo y del pago de dividendos de Aramco para financiar un ambicioso programa Visión 2030, con el que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, quiere convertir el Reino en un destino favorable a la inversión para hacer negocios y grandes proyectos que reduzcan la dependencia del petróleo.