SANTOS ha sancionado una inversión de US $ 3.600 millones en el proyecto de gas Barossa frente al Territorio del Norte de Australia, lo que prolonga la vida útil de la planta de GNL Darwin y marca la mayor inversión en el sector de petróleo y gas del país desde 2012. Las preocupaciones sobre los impactos climáticos del proyecto se han incrementado. incitó a un grupo a etiquetar el proyecto como “una bomba de carbono”.
El desarrollo de Barossa incluye un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga (Floating Production, Storage and Offloading, FPSO, por sus siglas en inglés), pozos de producción submarinos, infraestructura submarina de apoyo y un gasoducto de exportación de gas conectado al gasoducto de GNL existente Bayu-Undan-to-Darwin.
El campo Barossa se encuentra a unos 300 km al norte de Darwin y se espera la primera producción de gas en el primer semestre de 2025.
La decisión de sancionar una decisión final de inversión (FID) en Barossa se había retrasado debido a la agitación en los mercados de energía causada por la pandemia de Covid-19. La inversión apuntalará la disminución de la producción de los campos Bayu-Undan y Santos dice que la decisión extiende la vida útil de la planta de GNL Darwin de 3,7 millones de toneladas anuales en unos 20 años.
El CEO de Santos, Kevin Gallagher, dijo: “La extensión de la vida útil de Barossa y Darwin LNG creará 600 puestos de trabajo durante la fase de construcción y garantizará 350 puestos de trabajo durante los próximos 20 años de producción en la instalación de Darwin LNG”.
El analista de investigación de Wood Mackenzie, Shaun Brady, dijo: “Esta decisión tiene mucho sentido dada la importante demanda de GNL que se espera en Asia Pacífico durante las próximas dos décadas. Como Barossa era la única opción lógica de relleno para Darwin LNG, la instalación de Darwin habría tenido que cerrará durante un período prolongado si no fue sancionado, y los socios incurrirán en costos de desmantelamiento significativos”.
Preocupaciones por el alto contenido de carbono
El alto contenido de dióxido de carbono en el campo de gas de Barossa, alrededor del 18%, ha provocado preocupaciones ambientales. Un documento de proyecto presentado al regulador de energía costa afuera de Australia, Nopsema, señaló que los niveles de CO2 en el campo son más altos que otros en la región. La presentación describe la necesidad de que la FPSO elimine el CO2 para reducir la proporción que se dirige a Darwin en el gas de alimentación al 6%.
El gas capturado se liberaría luego a la atmósfera a una velocidad cercana a los 3,8 millones de toneladas anuales. Además de esto, el regulador de energía limpia de Australia registra las emisiones de la planta de GNL de Darwin en 1,7 millones de toneladas anuales.
John Robert, un ingeniero de procesos y economista industrial que escribió un análisis de Barossa para el Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía (IEEFA), dijo: “Esto hace que el proyecto de Barossa a Darwin sea ‘una fábrica de emisiones de CO2 con un subproducto de GNL’ – un inversión verdaderamente cuestionable en un mercado en rápida evolución”.
El análisis también cuestiona si BWO, la empresa contratada para construir y operar el FPSO, tiene suficiente experiencia. Informa que la flota existente de FPSO de BWO tiene un promedio de 82m ft 3 / d de capacidad de procesamiento de gas, y la más grande con 353m ft 3 / d es menos de la mitad de la requerida para Barossa.
“Una planta de este tipo que procesa 800m ft 3 / d de 18% v de CO2 a 6% v es una propuesta desafiante en tierra, y mucho menos en un barco en movimiento ubicado a 300 km de tierra”, escribe Robert.
El informe también pregunta cómo el proyecto es consistente con los planes de BWO de tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus impactos; y por qué Nopsema aprobó el proyecto a la luz de sus responsabilidades regulatorias para la gestión ambiental.
Captura de carbon
Santos dijo que firmó un memorando de entendimiento con el socio del proyecto SK E&S y su cliente de GNL Mitsubishi para “investigar conjuntamente oportunidades de GNL neutro en carbono de Barossa, incluida la colaboración relacionada con el proyecto Moomba CCS de Santos, acuerdos bilaterales de créditos de carbono y potencial desarrollo futuro de hidrógeno de cero emisiones”.
El proyecto Moomba CCS de Santos está a la espera de una decisión final de inversión. Está previsto que capture 1,7 millones de toneladas anuales de CO2, una cantidad considerablemente inferior a la necesaria para cubrir las emisiones de Darwin y Barossa. El año pasado, BP firmó un acuerdo no vinculante para respaldar el desarrollo de Moomba CCS y dijo que podría invertir 20 millones de dólares australianos (15,2 millones de dólares estadounidenses) en el proyecto. Santos ha dicho que Moomba tiene potencial para almacenar hasta 20 millones de toneladas anuales de CO2.
Respondiendo a los planes para CAC, Brady dijo: “Santos tiene el objetivo de ser cero neto para el 2040 y reducir las emisiones en un 30% hasta el 2030. El campo Barossa contiene altos niveles de CO2. Estas emisiones deberán ser compensadas por un combinación de compensaciones terrestres, proyectos de eficiencia energética, electrificación y el proyecto Moomba CCS. Con una intensidad de carbono tan alta, Santos ahora debe entregar los proyectos que pueden compensar este impacto”.
El año pasado, luego de las pruebas de inyección exitosas en Moomba, Gallagher dijo: “Australia tiene una ventaja competitiva natural en CCS con cuencas de almacenamiento agotadas geológicas estables y de alta calidad conocidas capaces de inyectar a una tasa de 300 millones de toneladas anuales durante al menos 100 años – las mismas cuencas que anteriormente han mantenido de forma segura y permanente el petróleo y el gas durante decenas de millones de años”.
Pero dijo que se necesita un sistema de crédito de carbono antes de que Santos pueda comprometerse a invertir en el proyecto CCS.
“Necesitaremos una metodología aprobada para que el CCS esté implementado con el Regulador de Energía Limpia antes de tomar una decisión de inversión final en nuestro Proyecto Moomba CCS porque los créditos de carbono son esenciales para que se acumule económicamente con el costo de la reducción aún en torno a 30 $ / t”, dijo Gallagher.
El Centro Australasia para la Responsabilidad Corporativa (ACCR) describió a Barossa como “una bomba de carbono”. Dan Gocher, Director de Clima y Medio Ambiente de ACCR, dijo: “El CEO Kevin Gallagher ha afirmado anteriormente que el dióxido de carbono podría ‘canalizarse’ para ser capturado en Moomba, con el fin de generar créditos de carbono. Los inversores deben interrogar esto más a fondo”.
Inversión bienvenida
Al comentar sobre el sector energético de Australia y otros proyectos de GNL establecidos para decisiones de inversión, Brady dijo: “2021 se perfila como el año más importante en la inversión upstream australiana en más de una década. Barossa es el proyecto upstream más grande que ha sido sancionado desde 2012 Con Woodside también apuntando a Pluto T2 y Scarborough FID en H2, y Chevron apuntando a sancionar gastos submarinos adicionales en Gorgon LNG, 2021 podría definir el panorama de capital upstream en Australia durante el resto de la década”.
Respondiendo a la FID, Sam McMahon, Senador por el Territorio del Norte (NT), dijo: “El anuncio del desarrollo de este campo, con gas y particularmente condensados tan cerca de Darwin, nos brindará oportunidades para capitalizar el valor agregado con nuevas industrias.
“El NT se encuentra en una posición única para desarrollar una próspera industria petroquímica, entre otros, gracias a este anuncio. Llega en un momento en que el NT no podría necesitarlo más; nuestra economía estaba hecha jirones antes de Covid y necesitamos desesperadamente negocios e industria para volver a encarrilarnos”.
Keith Pitt, Ministro de Recursos, Agua y Norte de Australia, dijo: “La decisión final de inversión para el proyecto Barossa es una enorme muestra de confianza en el futuro a largo plazo del sector de recursos de Australia. También es una gran señal de que las condiciones del mercado del petróleo y el gas han mejorado”.
Noticia tomada de: The Chemical Engineer / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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