Rusia no seguirá trabajando en la Estación Espacial Internacional una vez que sus actuales compromisos con el proyecto expiren a finales de 2024, esto supone el fin de una era en uno de los últimos ámbitos de cooperación entre Rusia y Estados Unidos.
El recién nombrado jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, la empresa estatal que dirige el programa espacial del país, anunció la decisión en una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin el martes, diciendo que la agencia se centrará en cambio en la construcción de su propia estación orbital.
“Por supuesto, cumpliremos todas nuestras obligaciones con nuestros socios, pero la decisión de abandonar esta estación después de 2024 está tomada. Creo que para entonces empezaremos a formar la estación orbital rusa”, dijo a Vladimir Putin, el presidente de Rusia, en una reunión.
Las autoridades rusas llevan discutiendo el abandono del proyecto desde al menos 2021, alegando el envejecimiento de los equipos y los crecientes riesgos de seguridad. Los países implicados en la ISS acordaron utilizar la estación hasta 2024 y la NASA tiene previsto utilizarla hasta 2030.
Lo que implica para Estación Espacial Internacional
Es demasiado pronto para saber qué significa esto para la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). El astronauta estadounidense Kjell Lindgren dijo a los periodistas en una conferencia de prensa sobre la investigación que se realiza a bordo de la estación espacial que la noticia no había cambiado las operaciones a bordo de la nave.
Las dos secciones de la estación gestionadas por la NASA y Roscosmos son interdependientes, y no está claro que la ISS pueda mantenerse si una de las partes abandona el proyecto.
Rusia es responsable de los sistemas críticos de control de la propulsión de la estación espacial, que mantienen a la ISS en la órbita correcta mientras la gravedad de la Tierra la atrae lentamente hacia la atmósfera. El segmento estadounidense es responsable del suministro de energía.
La NASA ha hecho todo lo posible por mantener la cooperación a flote y ha intentado que la guerra no afecte a la asociación de la ISS, prometiendo a principios de este año que el trabajo conjunto continuaría.
Funcionarios de la NASA dijeron el martes que no habían sido notificados de las intenciones de Rusia y que tienen previsto utilizar la estación al menos hasta 2030, cuando se espera que las estaciones espaciales comerciales entren en funcionamiento para sustituir a la envejecida ISS.
La ISS, del tamaño de un campo de fútbol, se puso en operación en 1998 y desde entonces ha sido un elemento básico de la cooperación internacional posterior a la Guerra Fría en la que participaba Moscú y que sobrevivió durante décadas a medida que se complicaban las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.
Su desaparición probablemente dará lugar a nuevas estaciones en la próxima década, ya que la NASA involucra activamente a empresas espaciales privadas y ha dado financiación inicial a al menos cuatro estaciones conceptuales.
Rusia ha puesto sus miras en el lanzamiento de su propio proyecto, pero Roscosmos lleva años teniendo problemas financieros, y la entrada de dinero se ha visto dificultada después de que Estados Unidos dejara de utilizar cohetes Soyuz para elevar a sus astronautas a la estación y recurriera a SpaceX para estos servicios.
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