La agencia espacial rusa Roscosmos prevé celebrar nuevas negociaciones con China en una conferencia prevista para junio, sobre la base de un acuerdo de exploración lunar anunciado en febrero.
El acuerdo de febrero, en forma de memorando de entendimiento, anunciaba la intención de China y Rusia de desarrollar una “Estación Internacional de Investigación Lunar”, probablemente en el polo sur de la Luna. Ninguno de los dos países proporcionó detalles adicionales sobre la instalación o cómo podría desarrollarse.
Un funcionario de Roscosmos dijo el 2 de abril que los detalles de ese acuerdo aún se están elaborando. “Ya hemos firmado un acuerdo con China, centrado en la exploración de la Luna mediante una estación autónoma. Ese acuerdo ya se ha firmado, y en estos momentos sólo estamos limando ciertos detalles”, dijo Sergey Krikalev, director ejecutivo de vuelos espaciales tripulados de Roscosmos, durante una conferencia de prensa sobre la próxima Conferencia Global de Exploración Espacial (Global Space Exploration Conference, GLEX) en San Petersburgo, Rusia.
Estas conversaciones podrían conducir a la firma de otros acuerdos entre China y Rusia durante la conferencia, a mediados de junio. “Es posible que se planifiquen algunos acuerdos, y el hecho de que se firmen o no dependerá de cómo vayan las negociaciones”, dijo a través de un intérprete en respuesta a una pregunta. “Estamos planeando algunas negociaciones que tendrán lugar al margen del foro”.
El acuerdo de febrero, así como las declaraciones anteriores del jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, desestimando la participación en el proyecto Gateway lunar liderado por la NASA, son señales de un enfoque que tiene dos vías para la exploración lunar: una liderada por Estados Unidos, junto con Canadá, Europa y Japón, y la otra liderada por China y Rusia. Aunque esto ha llevado a especular con una nueva “carrera espacial” que recuerda a la carrera a la Luna de los años 60 entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética, cualquier nueva competición en la exploración lunar va a un ritmo mucho más lento.
También sería una competición más compleja, en la que Rusia competiría y cooperaría con Estados Unidos. Cuando se le preguntó más tarde en la conferencia de prensa si Rusia también cooperaría con China en la próxima estación espacial de ese país, Krikalev destacó en primer lugar la cooperación en curso con los demás socios de la Estación Espacial Internacional.
“Tenemos una cooperación realmente estrecha con la ESA, con la NASA y con la agencia espacial japonesa. Estamos llevando a cabo una serie de experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional, y estos experimentos están dando resultados realmente interesantes”, dijo. No dio más detalles sobre estos experimentos.
“Cuando China desarrolle su propia estación espacial, estamos dispuestos a considerar la posibilidad de cooperar con China en relación con este proyecto”, añadió. China planea lanzar el módulo central de esa estación espacial tan pronto como este mes. “Para nosotros, todas las opciones están sobre la mesa, y las estamos considerando todas”.
Krikalev representó a Roscosmos, el anfitrión de la conferencia GLEX 2021, en una reunión informativa destinada principalmente a presentar el evento. A pesar de la nueva oleada de casos de COVID-19 en algunas partes del mundo, incluida Europa, en las últimas semanas, la International Astronautical Federation (IAF) sigue adelante con un evento presencial allí dentro de dos meses y medio.
“Todas las decisiones que estamos tomando se hacen en el contexto de garantizar la seguridad absoluta de todos los participantes”, dijo Vladimir Knyaginin, vicegobernador de San Petersburgo, a través de un intérprete en la sesión informativa. Sostuvo que para el momento de la conferencia la ciudad tendrá “una especie de inmunidad colectiva a la enfermedad” debido a los esfuerzos de vacunación, pero no fundamentó esa afirmación.
Pascale Ehrenfreund, presidenta de la IAF, dijo que esperaba que asistieran a la conferencia entre 600 y 700 personas. Debido a las actuales restricciones de viaje, el gobierno ruso aceptó proporcionar visados especiales a los participantes en la conferencia que, de otro modo, no podrían entrar en el país. Los participantes tendrán que presentar una prueba de COVID-19 negativa para entrar en Rusia, y una prueba negativa o una prueba de vacunación para entrar en el foro de la conferencia.
“Estamos probando una conferencia en persona porque hay un interés muy grande por volver a establecer contactos y discutir temas tan importantes”, dijo.
“Todo el mundo quiere reunirse e intercambiar”. Para quienes no puedan o no quieran asistir en persona, dijo que las sesiones plenarias de la conferencia, y algunas otras sesiones, se transmitirán por Internet.
La decisión de la IAF de seguir adelante con una conferencia en persona se produce cuando otros eventos previstos para el verano están cambiando a un formato en línea. La Conferencia Anual sobre Pequeños Satélites en la Universidad Estatal de Utah volverá a ser virtual en agosto de 2021, como lo fue en 2020, debido a la “importante incertidumbre” sobre si las restricciones a la celebración de grandes eventos en persona se levantarán a tiempo para la conferencia. El American Institute of Aeronautics and Astronautics también está trasladando a Internet su foro Propulsion and Energy, previsto para agosto.
En la rueda de prensa, los medios de comunicación rusos preguntaron si el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, asistiría al evento. “Ciertamente le hemos enviado una invitación y estamos trabajando para ver si la acepta”, dijo Christian Feichtinger, director ejecutivo de la IAF.
Los periodistas también preguntaron si el presidente ruso Vladimir Putin asistiría. “El Sr. Putin siempre es bienvenido a San Petersburgo”, dijo Knyaginin.
Noticia tomada de: Space News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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