Una nueva asociación entre el Servicio Geológico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey, USGS, por sus siglas en inglés), la agencia científica del Departamento del Interior de los Estados Unidos, y Río Tinto, una de las principales empresas mineras y metalúrgicas, proporcionará una imagen más clara del potencial de los recursos minerales críticos que se encuentran debajo de la División Continental, cerca del Boulder Batholith de Montana.
El USGS realizará estudios geofísicos aéreos en las zonas de interés con el apoyo de Río Tinto durante 2022 como parte de su Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra (Earth MRI).
Esta es la primera vez que el USGS se asocia con una empresa de recursos para el programa Earth MRI, lo que le permite duplicar el área que se estudia en el suroeste de Montana.
“Estamos muy contentos de asociarnos con Río Tinto para aportar nuestra experiencia técnica y geológica al estudio del potencial mineral en Montana”, dijo el científico del USGS Warren Day, coordinador científico de Earth MRI. “Los datos que planeamos adquirir ayudarán a abordar otras cuestiones sociales apremiantes que necesitan información geocientífica detallada, como la identificación de posibles riesgos naturales, el estudio de los recursos de aguas subterráneas y la provisión de geología fundacional para informar a los sistemas de infraestructura como carreteras y puentes en Montana.”
El Director de Exploración de Rio Tinto, Chris Welton, dijo: “Nuestra asociación con el USGS proporcionará datos de alta calidad sobre los recursos minerales potenciales a través de su programa de vanguardia de resonancia terrestre. Al trabajar juntos, estamos compartiendo experiencia, recursos y conocimientos para hacer más eficiente la búsqueda de minerales críticos.”
Estudios recientes de la Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra del USGS han identificado que la región del Boulder Batholith tiene condiciones que parecen favorables para albergar varios recursos minerales críticos, como elementos de tierras raras, telurio, estaño, tungsteno, así como cobre, molibdeno y oro.
La región es conocida por su potencial minero. En anteriores explotaciones mineras se obtuvieron importantes cantidades de cobre, oro, plomo, plata y zinc, además de otros metales.
Los nuevos estudios magnéticos y radiométricos aerotransportados proporcionarán a los geocientíficos nuevos conocimientos para ayudar a interpretar las estructuras geológicas regionales y las formaciones rocosas ocultas bajo el accidentado paisaje, lo que permitirá una comprensión más profunda y novedosa de la compleja geología regional del suroeste de Montana.
El objetivo del programa Earth MRI es mejorar nuestro conocimiento del marco geológico de los Estados Unidos e identificar áreas que puedan tener el potencial de contener recursos minerales críticos no descubiertos.
La información adquirida a través de esta iniciativa también podría hacer avanzar la comprensión de otros recursos minerales económicamente valiosos (como el cobre, el zinc, el oro y los minerales industriales), los recursos energéticos y de aguas subterráneas, y los riesgos geológicos.
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