Rio Tinto e InoBat, una empresa europea de tecnología y fabricación de baterías, han firmado un Memorando de Entendimiento para trabajar juntos y acelerar el establecimiento de una cadena de valor de fabricación y reciclaje de baterías “de la cuna a la cuna” en Serbia. La asociación abarcará todo el ciclo de vida de la materia prima, desde la extracción hasta el reciclaje del litio.
El proyecto Jadar de Rio Tinto en Serbia, uno de los mayores proyectos de litio en desarrollo, tiene el potencial de producir aproximadamente 55 mil toneladas de carbonato de litio para baterías en Europa, uno de los mercados de vehículos eléctricos de mayor crecimiento del mundo.
InoBat, un fabricante de baterías con sede en Europa que cuenta con una instalación de investigación y desarrollo de baterías y una planta piloto que se está desarrollando en Eslovaquia, tiene la intención de ampliar su producción futura, a través de gigafábricas que se construirán en la región EMEA.
El objetivo de InoBat es servir al mercado europeo con soluciones energéticas innovadoras, incluida la producción y el reciclaje de baterías para vehículos eléctricos.
La directora general de los negocios de boratos y litio de Rio Tinto, Marnie Finlayson, ha declarado que “esta colaboración con InoBat permitirá un importante intercambio de conocimientos e información sobre el procesamiento, el reciclaje y las tecnologías del litio para la próxima generación de baterías. Se trata de una iniciativa visionaria que está en consonancia con el compromiso de Rio Tinto de establecer asociaciones que aporten soluciones para combatir el cambio climático”.
Se prevé que la colaboración entre Jadar e InoBat también fomente el desarrollo de una cadena de valor europea completa de baterías de litio y de vehículos eléctricos que aproveche y mejore las competencias locales, las normas medioambientales, sociales y de gobernanza y las interacciones transfronterizas en beneficio de Serbia y de otras economías europeas que deseen colaborar.
Marian Bocek, director ejecutivo de InoBat Auto, ha declarado: “La firma del Memorando de Entendimiento con Rio Tinto representa un paso importante en la consecución del objetivo de InoBat de utilizar una cadena de valor de base europea y apoyar la apuesta europea por la independencia tecnológica. Nuestro exclusivo enfoque “de la cuna a la cuna” abarca todo el ciclo de vida de las baterías, desde la extracción hasta el reciclaje, con el fin de respaldar los esfuerzos de la economía circular y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030.”
En 2020, Río Tinto aprobó una inversión de casi 200 millones de dólares para completar la fase final del estudio en el proyecto Jadar, que se espera que esté finalizado en 2021, con una decisión de inversión a continuación.
La escala y la alta ley del yacimiento de Jadar ofrecen el potencial de una mina para suministrar productos de litio a la cadena de valor de los vehículos eléctricos durante décadas. Si se aprueba, la construcción de una mina conforme a las normas medioambientales más estrictas tardaría hasta cuatro años y supondría una importante inversión para Serbia, con beneficios económicos directos e indirectos para la economía serbia.
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