El precio del petróleo se encuentra en una encrucijada, por un lado, las tensiones geopolíticas en Medio Oriente generan temores sobre la oferta, impulsando al alza los precios.
Por otro lado, la recuperación de la demanda china, especialmente en el sector industrial, actúa como un poderoso imán para el crudo.
El sector del petróleo está volviendo a ser alcista, y los precios podrían subir considerablemente en caso de que se agrave el conflicto en Medio Oriente, según declaró Helima Croft, de RBC Capital Markets, a Bloomberg en una entrevista.
La analista de materias primas señaló la resistencia de la demanda de petróleo en China como otro factor importante para los precios, afirmando que, aunque el panorama macroeconómico de la economía china podría sugerir una demanda débil, en realidad la demanda real se ha mantenido bastante bien.
En cuanto a la situación en Medio Oriente, la mayor incógnita sigue siendo si Irán se involucrará directamente en los combates, lo que probablemente provocaría una subida de los precios del petróleo.
Croft se refirió a la reciente expansión de la actividad israelí al Líbano, y señaló que, si los israelíes atacan el país de forma más concertada, Irán podría considerar que se ha cruzado una línea roja que le implicaría en la guerra.
Esto podría llevar a ataques contra la infraestructura energética por parte del propio Irán o de los hutíes en Yemen, dijo el experto en materias primas de RBC.
Mientras tanto, los precios del petróleo bajaron el lunes tras un repunte inicial después de que la OPEP+ dijera que había acordado prorrogar sus recortes de producción durante otro trimestre. La medida era esperada, por lo que su efecto sobre los precios fue moderado.
«Con las cargas de la OPEP pareciendo estables y la oferta agregada de la OPEP mostrando potencialmente poco efecto de los recortes voluntarios incrementales implementados en el primer trimestre, no vemos las extensiones del grupo más amplio como particularmente impactantes», dijo a Reuters el estratega de energía de Macquarie, Walt Chancellor.
Pero fue la preocupación por la demanda la que presionó los precios al final de las operaciones del lunes, citando a John Kilduff de Again Capital, que dijo: «Habríamos necesitado una demanda sostenida de gasóleo de calefacción para mantener el complejo al alza».
Otro factor bajista para el petróleo es la posibilidad de un alto el fuego entre Israel y Hamás, que se está debatiendo actualmente.