¿Qué ocurre cuando los aerogeneradores llegan al final de su vida útil? El evento anual de WindEurope “End of Life Issues and Strategies” (EoLIS2022) muestra las últimas tendencias en repotenciación, desmantelamiento y reciclaje de aerogeneradores. Según los últimos datos presentados en el evento, los beneficios de la repotenciación son evidentes.
Prácticamente permite triplicar la capacidad de un parque eólico y reducir el número de turbinas en una cuarta parte, todo ello en el mismo emplazamiento. Se trata de una situación en la que todos ganan: la seguridad energética, la aceptación pública y la biodiversidad.
Desde hoy hasta mañana, el sector eólico europeo se reúne en Ghent con motivo de la conferencia de WindEurope sobre cuestiones y estrategias relacionadas con el final de la vida útil de los aerogeneradores (EoLIS2022). El evento se centra en todos los aspectos de las turbinas eólicas que llegan al final de su vida útil. El evento EoLIS2022 subraya la necesidad de que los gobiernos adopten estrategias de repotenciación y acuerdos transitorios para apoyar la ampliación de la vida útil de los parques eólicos.
Muchos de los parques eólicos terrestres de Europa están llegando al final de su vida útil: unos 14 GW de los parques eólicos existentes en Europa llevan ya más de 20 años funcionando y 78 GW lo harán en 2030. Dinamarca, España y Portugal tienen los parques eólicos más antiguos en términos relativos. El promedio de sus aerogeneradores tiene una edad superior a los 12 años. Alemania tiene la mayor capacidad instalada que podría ser repotenciada, con 17 GW con más de 15 años.
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170 parques eólicos repotenciados en Europa
Hay grandes diferencias entre los países en cuanto a los proyectos de repotenciación. Hasta ahora se han repotenciado 170 parques eólicos en Europa, más de la mitad de ellos en Alemania. Los Países Bajos son los que más están repotenciando.
Otros países tienen que intensificar su actividad: España, Italia y Dinamarca necesitan estrategias más coherentes para aprovechar los beneficios de la repotenciación.
La mayoría de los parques eólicos que llegan al final de su vida útil optan actualmente por alguna forma de prolongación de la misma, a menudo porque no existen marcos legislativos para la repotenciación. Pero la experiencia demuestra que los aerogeneradores deberían ser repotenciados siempre que sea posible.
Beneficios de la repotenciación de parques eólicos
Los nuevos datos presentados en EoLIS2022 muestran que, por término medio, la repotenciación reduce el número de turbinas de un parque eólico en una cuarta parte, al tiempo que aumenta la capacidad instalada del parque en 2,7 veces y triplica su producción de electricidad.
“La repotenciación es un juego en el que todos ganan. Los parques eólicos más antiguos suelen estar en los mejores emplazamientos eólicos, pero tienen las turbinas menos eficientes. Al repotenciarlos se aprovechan al máximo los emplazamientos. Se puede triplicar la producción con un 25% menos de turbinas. Y las comunidades locales lo agradecen, sobre todo cuando ya han visto los beneficios económicos de tener un parque eólico”, afirma Giles Dickson, director general de WindEurope.
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Para acelerar el desarrollo de la energía eólica, en la última reunión de los Ministros de Energía se acordaron medidas de urgencia para acelerar la autorización de los proyectos de repotenciación hasta un máximo de seis meses. Además, las evaluaciones de impacto ambiental ahora sólo tienen que considerar los impactos adicionales respecto al parque eólico original.
Asimismo, EoLIS2022 se centra también en la sostenibilidad y la circularidad de la cadena de suministro de energía eólica. Cuantas más turbinas se retiren, más importante será el reciclaje. El 90% de un aerogenerador ya es totalmente reciclable. El reto son las palas. Pero la industria está trabajando duro en esto. Los fabricantes de turbinas han fijado objetivos de palas totalmente reciclables. Por ejemplo, Siemens Gamesa instaló este año la primera pala reciclable del mundo con tecnología RecycleBlade© en un parque eólico marino alemán.
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