Kognitiv Spark es una de las empresas que aprovecha la capacidad de visualizar datos y responder a ellos en tiempo real e in situ, lo que proporciona a los mineros una ventaja significativa. Observamos las capacidades de la herramienta de realidad mixta “RemoteSpark” de la compañía y cómo puede beneficiar a la industria minera.
La realidad mixta podría desempeñar un papel importante en el futuro de la minería, especialmente en el mundo posterior a Covid-19, donde es probable que la reducción de los viajes y el distanciamiento físico continúen durante algún tiempo.
Ahora más que nunca, es de vital importancia permitir que los expertos en minería puedan seguir orientando y apoyando al personal de los servicios sobre el terreno en zonas remotas o en condiciones peligrosas.
Se ha creado una solución, la plataforma de software RemoteSpark, construida por la empresa canadiense de apoyo a la realidad aumentada y mixta Kognitiv Spark, para que los trabajadores remotos puedan establecer una conexión segura de realidad mixta de bajo ancho de banda, entre personas de cualquier parte del mundo. Crea una conexión de audio y vídeo compartida, al tiempo que permite a los expertos compartir y utilizar imágenes, activos 3D y diversos documentos, que aparecen como hologramas en el entorno de la vida real de los usuarios.
Las capacidades de la herramienta de realidad mixta ‘RemoteSpark’ de Kognitive Spark Dado que la conectividad digital en las minas se está convirtiendo en algo esencial, el director de tecnología de Kognitiv Spark y cofundador Ryan Groom cree que la capacidad de utilizar la realidad mixta bajo tierra está mejorando cada vez más.
“Antes, solíamos ir a la zona oscura: tu Wi-Fi no funcionaba, tu teléfono móvil no funcionaba, pero ahora las minas están siendo cableadas para la conectividad a Internet, de modo que [los mineros] pueden ir a las partes más profundas y oscuras de una mina y aún así ser capaces de obtener señal y obtener asistencia”, dice.
RemoteSpark proporciona una señal de vídeo de HoloLens, que es un auricular de realidad mixta fabricado por Microsoft. El sistema de computación espacial HoloLens utiliza múltiples sensores, óptica avanzada y procesamiento holográfico para crear hologramas que pueden ser utilizados para mostrar información y mezclarse con el mundo real.
La alimentación se lleva del usuario remoto al experto, lo que asegura que la primera persona que observe un posible incidente minero pueda hacerlo con las manos libres, lo que es bastante crítico. Este paso inicial del proceso no es la realidad mixta en sí misma, es lo que viene después lo que es realmente interesante.
Groom explica: “Además, nos quedan suficientes caballos de fuerza para poder hacer una verdadera llamada de realidad mixta, lo que significa que podemos crear hologramas mientras hacemos una llamada. La mayoría de los productos pueden hacer 2D, así que tienes una llamada de video y un PDF o una foto, mientras que podemos poner hologramas 3D justo delante de ti, sea lo que sea en lo que estés trabajando. Estos hologramas pueden ser anotados y animados.”
En los casos en que las empresas están trabajando con maquinaria compleja, si pueden confiar en una versión de modelo 3D en lugar de un manual de 400 páginas, esto aseguraría una experiencia de aprendizaje más rápida y eficiente.
El aumento de la seguridad y las pruebas en la vida real de la tecnología
RemoteSpark puede comunicarse con los datos de sensores en vivo de los sitios mineros para mejorar la seguridad operacional y se centra en cosas que no se pueden ver fácilmente a simple vista, como la calidad del aire o la temperatura.
Las capacidades del Internet de las cosas (Internet of Things, IoT, por sus siglas en inglés) de la plataforma de realidad mixta podrían informar a los trabajadores si un sistema determinado está funcionando fuera de su línea de base y requiere reparación, o si una anomalía del sistema podría crear un riesgo para la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo.
“Si tienes un sensor de fuga de propano que puede detectar una concentración de propano, te pones unos auriculares y lo visualizas, o antes de enviar a un equipo a hacer una reparación puedes ver qué parte ha resaltado el sistema. Es pronto para eso, pero a través de los hologramas obtenemos la forma más natural de consumir los datos”, dice Groom.
Cuando se trata de probar el sistema, Kognitiv Spark ha trabajado con socios para probar la capacidad de ancho de banda de la red y averiguar cómo los entornos de baja conectividad impactan en la plataforma. Las pruebas han demostrado ser especialmente eficaces en las zonas rurales del Canadá, donde hay muchos puntos con escasa conectividad a Internet y es fácil detectar el deterioro de la red antes de que se interrumpa la señal de vídeo.
Groom comparte que, antes del Covid-19, gran parte de las pruebas de realidad mixta eran bastante inmóviles ya que se realizaban en una sala de juntas o en una oficina.
“Pero ahora la gente lo necesita inmediatamente, así que las pruebas tienen que lidiar con situaciones reales. Hemos tenido gente en Dakota del Sur que lo lleva a sitios de petróleo y gas donde la conectividad es muy pobre y se ponen sus auriculares y hacen pruebas en vivo. Podemos probarlo aquí en nuestro propio patio trasero, pero la mejor prueba es cuando el cliente lo lleva en condiciones duras y funciona. Encontramos que es una gran prueba”, dice.
Retos técnicos y planes futuros
La creación de la tecnología no ha estado exenta de desafíos y dificultades, especialmente en las etapas iniciales de construcción del sistema.
Mientras que un gran porcentaje de las personas que construyen para HoloLens o realidad mixta utilizan una aplicación de motor de juego popular llamada Unity, el equipo encontró que necesitaba más caballos de fuerza para la aplicación. Decidieron construir su propio motor de renderizado, lo que resultó ser una hazaña nada desdeñable para un equipo pequeño.
“Para poder equilibrar todas esas cargas de trabajo tan pesadas y hacer que funcionen en el HoloLens, que no es más que un dispositivo móvil, y luego en un procesador ARM… Para ello, necesitábamos ser lo más eficientes posible”, recuerda Groom.
Cuando se trata de los planes futuros de desarrollo de Remote Spark, la compañía está buscando tomar datos de sensores del mundo real como entradas para poder renderizar hologramas con la mayor fidelidad posible.
Por ejemplo, la supervisión de la iluminación de un área en la que se renderiza el holograma podría dar iluminación, reflejos y sombras realistas en el holograma, aportando así un nuevo nivel de realismo al entorno de la realidad mixta.
“A través de la inmersión, cuando esto se une al mayor contexto proporcionado por los datos de los sensores industriales de IO, estamos viendo una evolución totalmente realizada y entendida intuitivamente en los sistemas de computación”, dice Groom.
Desde su creación, la herramienta de realidad mixta RemoteSpark ha sido utilizada por varias organizaciones industriales y de defensa, entre ellas la Real Armada del Canadá, Valcom, Surepoint Group y Rogers Electric and Machine para el apoyo a los trabajadores a distancia.
Noticia tomada de: Mining Technology / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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